Rio, 03 (AE) - O varejo está otimista neste início de ano. As vendas devem crescer significativamente, sobretudo porque a base de comparação é deprimida: no primeiro trimestre do ano passado, com a desvalorização do real, o movimento foi fraco. O shopping Rio Sul, na zona sul do Rio, por exemplo, espera vendas 8% maiores em janeiro e fevereiro, escoradas em um câmbio mais estável e no aumento do número de turistas - em um período tradicionalmente menos aquecido para os centros de compras. O BarraShopping, na zona oeste, aposta mais alto, e prevê aumento de 20% entre este mês e março.
O presidente da Associação Brasileira de Shopping Centers (Abrasce), Paulo Stewart, acredita em um trimestre melhor para todo o setor. "O ano passado começou com a queda de Gustavo Franco (da presidência do Banco Central) e a desvalorização do real, o que levou a muita incerteza", justifica. Mas Stewart lembra que, se não forem votadas as reformas estruturais, o resultado não poderá ser mantido em médio e longo prazos.
Para o presidente da Associação Comercial do Rio de Janeiro
Arthur Sendas, "o varejo em geral já deve esboçar uma pequena reação no primeiro trimestre, com crescimento de 0,5% a 1% sobre o mesmo período de 1999". No Grupo Sendas, que ele preside, as vendas devem ter aumento de 5% de janeiro a março, ajudadas pela promoção de aniversário.
Os comerciantes populares do Rio não têm o mesmo otimismo. O presidente da Sociedade de Amigos e Adjacências da Rua da Alfândega (Saara), Enio Bittencourt, diz que o ano começou com reajuste nas tarifas dos serviços públicos, mas não nos salários. "O dólar ainda está alto e os consumidores estão segurando as despesas". Segundo ele, "se vendermos 60% do que vendemos no início do ano passado, será muito". Bittencourt informou que, no Natal, a Saara registrou aumento de 30% no público, mas as vendas caíram 20%. O diretor de marketing do Ponto Frio, Mauro Multedo, não tem estatísticas fechadas, mas também desconfia de que o Natal não foi tão bom assim, principalmente em São Paulo. "Acho que muita gente aproveitou para zerar as contas", explica.
Multedo, no entanto, acredita em um início de ano mais favorável. "O mercado de consumo está mais estabilizado e em crescimento"
disse. "As coisas não se arrumam todas no primeiro trimestre, mas tendem a melhorar ao longo de 2000". O superintendente do Rio Sul, Gilberto Ruffolo, planeja crescimento de 15% nas vendas durante o ano, e Sendas aposta em aumento real de 4% a 5% para o varejo até dezembro.
Em 2000, o consumidor poderá contar com as promoções. Algumas são emendadas no Natal, como no BarraShopping. O centro de compras sorteará um carro por semana, este mês e em fevereiro
"para não perder o ímpeto promocional dos clientes", explica o superintendente do shopping, Carlos Fernando Bocayuva. O BarraShopping deverá lançar ainda um programa de milhagem. "De agora em diante, haverá um ciclo permanente de promoções", garante Sendas. Sua rede de supermercados e hipermercados sorteará um carro por dia este ano.

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