Brasíllia, 29 (AE) - As comemorações pelos 500 anos de descobrimento do Brasil começam na sexta-feira (31), no Rio de Janeiro, com a cerimônia de fusão das chamas de três tochas que simbolizam a composição étnica da nação. "São as chamas do conhecimento", disse hoje o ministro dos Esportes e Turismo, Rafael Greca, idealizador do evento. A cerimônia contará com a presença do presidente Fernando Henrique Cardoso.
Uma das tochas, acesa em Lisboa e transportada pela fragata "Niterói", será levada até a Escola Naval por um oficial da marinha e representa a raça branca. Outra tocha está sendo trazida por um índio terena da Serra da Capivara, no Piauí, local onde sítios arqueológicos são preservados. Finalmente, uma atleta negra trará uma tocha acesa no quilombo do calundu, no interior de Goiás. O ato será o primeiro de uma série de eventos que acontecerão em todo o País até 22 de abril de 2001.
De acordo com Greca, as festividades irão consumir R$ 30 milhões apenas este ano. O ministro disse que outro investimento de porte do ministério para o ano 2000 será a participação brasileira nas Olimpíadas de Sydney, para a qual está previsto um gasto de R$ 11 milhões.
No próximo mês, as comemorações terão seguimento com o mundial interclubes de futebol, que acontecerá entre 5 e 15 de janeiro. Em fevereiro, começam uma série de torneios esportivos denominados "Jogos do Brasil". Em março, será inaugurada a restauração das ruínas do castelo de Garcia Dávila, na Praia do Forte( BA), uma edificação de 1551. Neste mesmo mês, o presidente Fernando Henrique irá a Portugal para a inauguração da restauração do jazigo de Pedro álvares Cabral, em Santarém.
No mês de abril serão inaugurados em Porto Seguro (BA), no dia 22, data do aniversário da descoberta do Brasil, o centro de convenções da cidade, um museu flutuante sobre a forma de uma réplica da Nau Capitânea, caravela usada por Cabral em 1500, e o museu aberto do descobrimento, entre Porto Seguro e Santa Cruz de Cabrália. Segundo Rafael Greca, foram removidas 518 residências para deixar a área com o mesmo aspecto de há 500 anos. "Fizemos uma desfavelização da área, construindo três conjuntos habitacionais para a população removida", disse o ministro.
As comemorações terão seguimento com a inauguração de um museu do futebol no Rio de Janeiro, em agosto. Também serão inaugurados ao longo dos próximos 16 meses uma cidade cenográfica em homenagem ao Padre Cícero, em Juazeiro do Norte (CE), um memorial do Tratado de Tordesilhas, em Laguna (SC), um aquário tropical em Manaus e a pedra fundamental do Museu Nacional de Brasília.

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