Já foram iniciadas as obras do canal artificial que ligará o Rio Paraná ao lago da hidrelétrica de Itaipu. Além de permitir a migração de peixes na época da reprodução (piracema), o canal será utilizado também para as provas de canoagem de slalom e rafting, duas competições aquáticas dos Jogos Mundiais da Natureza, que serão disputados na região entre 27 de setembro e 5 de outubro.
A escavação do canal começou em abril e deverá estar concluída em setembro. Segundo o governo do Estado, responsável pela construção, será a maior obra do gênero no mundo. Terá seis quilômetros de extensão, dez metros de largura e profundidade mínima de um metro, para vencer um desnível de 120 metros entre o reservatório e o leito do Rio Paraná.
O maior canal para a migração de peixes fica no Rio Clackamus, no estado do Oregon (Estados Unidos) e possui 2,7 quilômetros de comprimento e desnível de 60 metros.
Na construção do canal, que foi iniciada no topo da barragem, está sendo aproveitado o leito do Rio Bela Vista, que nasce na área próxima à represa e desemboca no Rio Paraná, cerca de 3 quilômetros abaixo do vertedouro da usina. O Bela Vista será ‘‘esticado’’ até a barragem e terá seu leito alargado. Sua vazão também será aumentada. Passará de 0,5 metro cúbico por segundo para 25 metros cúbicos por segundo.
De acordo com o professor de História Natural, Manuel Pereira de Godoy, especialista em peixes, a construção de duas barragens em um trecho de 270 quilômetros do Rio Paraná - Itaipu (Brasil e Paraguai) e Yaciretá (Argentina e Paraguai-, prejudicou a migração dos peixes no rio, provocando uma lenta diminuição no número de indivíduos e de espécies.
Segundo previsões de Godoy, a partir de outubro, quando começa a piracema (período de reprodução dos peixes), cerca de 20 mil peixes, de mais de 50 espécies, deverão utilizar o canal para subir o Paraná em busca de afluentes, locais ideais para a desova.
‘‘Os cardumes são atraídos pela correnteza e o desnível de 120 metros será ideal nesse processo’’, afirma o professor, que já publicou 16 livros sobre peixes e é considerado uma das maiores autoridades brasileiras no assunto. Na sua opinião, o canal também poderá atrair as espécies no sentido contrário, descendo do lago de Itaipu para o Rio Paraná para desovar em afluentes abaixo da barragem.
ParqueO governo estadual anunciou que construirá o Parque da Barragem em torno do canal. Segundo a assessoria de imprensa do governador Jaime Lerner (PDT), o projeto prevê a construção de lagos artificiais, área para eventos ao ar livre, arquibancadas e restaurantes. O governo também quer utilizar parte do canal para a realização de passeios de barco.

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