Auckland, Nova Zelândia, 02 (AE-AP) - O comandante do barco italiano Prada Challenge, Francesco de Angelis, provou ter acertado, ao trocar a embarcação original pela reserva, na terceira etapa da Louis Vuitton Cup, na Nova Zelândia. No primeiro dia de regatas, o grupo da Itália venceu os norte-americanos do Young América e continua como líder da competição, classificatória para a Copa América.
Mas o resultado, que valeu nove pontos para os italianos, foi obtido à custa de bastante esforço. Na equilibrada competição, o Prada chegou com uma vantagem de 23 segundos sobre o adversário, que está na sétima colocação. A equipe líder soma 55 pontos na classificação. "Cometemos um erro, ao dar mais importância à mudança dos ventos do que ao adversário", lamentou Ed Baird, do Young America.
Em segundo lugar, estão os também norte-americanos do Star & Stripes, com 45,5 pontos. Hoje, a equipe de Dennis Conner derrotou os australianos do Young Australia, de James Spithill, por uma significativa diferença, 1min14.
Em terceiro, está o AmericaOne, de Paul Cayard, também dos Estados Unidos, que teve dificuldade para passar pelos suíços do Fast 2000, de Marc Pajot, lanterna da competição. A diferença, de 33 segundos, foi o suficiente para garantir 45 pontos aos norte-americanos.
Tranquilidade - A vitória mais tranquila da rodada foi a dos japoneses do Nippon Challenge, comandados por Peter Gilmour, com uma vantagem de 3min06 sobre os franceses do Le Defi Bouygues, de Bertrand Pace.
O time vencedor somou 38,5 pontos, mas, assim como o Stars & Stripes, perdeu meio ponto, por bater no barco adversário. O Aloha Challenge, do Havaí, com John Colius de capitão, surpreendeu a tripulação espanhola do Spanish Challenge, de Pedro Campos, e venceu por uma vantagem de 27 segundos.
Amanhã, os norte-americanos do America True, que tiveram um dia de descanso hoje, enfrentam o Star & Stripes. O Spanish Challenge pega o Fast 2000, enquanto o Prada Challenge é o adversário do Le Defi Bouygues. Nippon Challenge e Young America vão disputar pontos, assim como o AmericaOne e o Aloha Challenge. O Young Australia terá o dia de folga.

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