Bogotá, 22 (AE-AP) - Quando entrar em campo para enfrentar o Brasil no dia 28, na estréia das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002, a Colômbia estará iniciando também a luta para ir ao seu quarto mundial consecutivo. No entanto, o curto período de treinamentos e o baixo nível técnico mostrado em recentes torneios internacionais preocupam a todos no país.
O treinador Luis Augusto García terá a tarefa de mostrar que o futebol colombiano, se não está na elite mundial, tem condições de fazer bonito. O treinador, no entanto, ainda está apagando o incêndio causado pela derrota de 9 a 0 sofrida contra o Brasil, no torneio Pré-Olímpico de futebol.

As eliminatórias marcam também uma nova era, na qual está ausente o ídolo máximo dos últimos tempos, Carlos Valderrama. Seu sucessor ainda não foi encontrado. Frank Oviedo é o mais cotado para assumir o posto de Valderrama, depois de sua ótimas atuações na liga local e na Copa Libertadores pelo América.

Freddy Rincón, de atuações soberbas pelo Corinthians, é o jogador mais experiente. No gol, é garantida a segurança de Oscar Córdoba, do Boca Juniors. Na defesa, atuam juntos Jorge Bermúdez, do Boca Juniors, e Iván Cordoba, da Inter de Milão, considerado por muitos o zagueiro mais rápido mundo.
Por enquanto, apenas o ataque é uma incógnita por causa de Juan Pablo Angel, de ótima campanha no River Plate mas com poucas atuações pela seleção. A equipe base colombiana para as Eliminatórias conta com Oscar Córdoba; Gonzalo Martínez, Bermúdez, Iván Córdoba e Gerardo Bedoya; Jorge Bolaño, Alex Viveros, Rincón e Oviedo; Moreno e Juan Pablo Angel.

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