Salt Lake City, 29 (AE-Reuters) - O escândalo de corrupção no COI ganhou novas dimensäes hoje com novas denúncias de compra de votos para a escolha da cidade de Salt Lake City como sede dos Jogos de Inverno de 2002. Segundo o Washington Post, outros três membros do Comitê Olímpico Internacional receberam "importantes quantidades de dinheiro" do comitê de candidatura de Salt Lake City. O jornal norte-americano disse se tratar de Austin L. Sealy, de Barbados, e outros dois membros cujos nomes não foram revelados. O presidente da comissão que investiga as denúncias, o canadense Richard Pound, disse desconhecer esse novos casos.
A revista Sports Illustrated também trouxe novas denúncias, dizendo que o comitê de candidatura de Salt Lake City pagou US$ 218 mil a dois agentes pelos votos de vários membros do COI. Os beneficiados seriam o kuwaitiano Mutaleb-Ahmad, que recebeu US$ 57,6 mil e egípcio Mahmoud-El-Farnawani, que recebeu US$ 161 mil para valer sus influência. "Salt Lake City não queria correr nenhum risco e meus contatos com seis membros africanos do COI são muito valiosos". disse El-Farnawani. "Por isso são muitas as cidades que me contratam. Isso é uma espécie de guerra na qual tem de se utilizar todas as armas para ganhar", continuou, afirmando ainda que ele era apenas mais uma dessas armas". Ele disse ter estranhado não ter sido convocado para depor.
Enquanto isso, um dos membros do COI expulso por causa de envolvimento no escândalo acusou o presidente da entidade, o espanhol Juan Antonio Saramanch, de "sacrificar amigos para salvar a sua pele". Sramanch, por sua vez, passou o dia desmentindo que não renunciará por causa do escândalo. "Continuarei no meu cargo até o fim" disse o dirigente. Ele também desmentiu que tenha renunciado à presidência da La Caixa, maior banco de poupança da Espanha, por causa das denúncias de corrupção no COI.

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