São Paulo, 06 (AE) - Há exatamente um século, um grupo de imigrantes alemães resolveu formar um clube que não fosse apenas um ponto de encontro da colônia nos momentos de lazer. Deveria também se tornar o local onde os imigrantes pudessem se dedicar a uma das paixões trazidas da Alemanha: a prática de esportes, principalmente o futebol. Assim, em 7 de setembro de 1899, foi fundado o Sport Club Germânia, atual Esporte Clube Pinheiros.
"O clube começou como uma equipe de futebol", explica o atual presidente do Pinheiros, Cézar Roberto Leão Granieri. Liderados pelo fundador, o alemão Hans Nobiling, o Germânia ganhou destaque nos torneios da época e, durante algum tempo, ocupou uma chácara no Bom Retiro. Em 1920, o clube adquiriu uma área de 100 mil metros quadrados às margens do Rio Pinheiros. Um dos motivos da mudança do Bom Retiro foi a necessidade de um local para os sócios praticarem as novas modalidades esportivas oferecidas pelo clube, como o remo.
A proximidade do rio, que ainda não havia sido retificado, também trouxe outras vantagens. As piscinas da época
por exemplo, eram cercados de madeira dentro das águas do Pinheiros. Na vasta área verde no entorno, um dos programas prediletos eram os piqueniques e os encontros de confraternização. Guerra - "Fomos um dos responsáveis pelo desenvolvimento da zona sul", diz Granieri. No começo, o clube tinha uma linha particular de ônibus para buscar os sócios no ponto de bonde da Rua Augusta ou no Largo de Pinheiros. Em 1942, o Germania trocou de nome para Esporte Clube Pinheiros, em homenagem ao bairro. "Quando o Brasil ficou contra os países do Eixo na Segunda Guerra- Itália, Alemanha e Japão -, os sócios resolveram mudar o nome do clube", explica Granieri.
O Clube Pinheiros, que atualmente tem cerca de 40 mil sócios, revelou vários nomes do esporte nacional, como o nadador Marcelo Tomazini, medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos deste ano. Dos 432 atletas que formaram a delegação brasileira nos Jogos, 34 eram do Pinheiros.

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