O presidente Bill Clinton, que foi à Flórida para assistir ao lançamento, agradeceu à Nasa. ‘‘Os Estados Unidos estão muito orgulhosos de vocês hoje’’, exclamou. Entre as muitas personalidades presente, estava também o príncipe Felipe da Espanha, para assistir a decolagem do primeiro astronauta espanhol, Pedro Duque, da Agência Espacial Européia (ESA). O outro tripulante estrangeiro é a japonesa Chiaki Mukai, da Agência Espacial Japonesa (NASDA).
Mais de 2.000 jornalistas foram credenciados para cobrir o acontecimento e o número de turistas, segundo as estimativas dos responsávels do Cabo Canaveral, deveria chegar a 250 mil pessoas. Muitas escolas suspenderam suas aulas ontem para que os alunos pudessem assistir a decolagem.
Durante seu primeiro vôo, no dia 20 de fevereiro de 1962, John Glenn fez três órbitas em quase cinco horas para demonstrar que o homem pode sobreviver no espaço. Nessa ocasião, ficou amarrado em seu assento. Desta vez, o astronauta vai descobrir o prazer de flutuar durante 144 órbitas no ‘‘caminhão espacial’’.

FICHA TÉCNICA

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