Los Angeles, 10 (AE-AP) - Um homem entrou disparando em um centro comunitário judaico nesta terça-feira (10), ferindo cinco pessoas, incluindo três garotos. Uma caçada ao autor dos disparos foi iniciada.
A intensa busca pelo suspeito resultou infrutífera. Mas a polícia encontrou um veículo Toyota Corolla verde, cujo motorista foi sequestrado por um indivíduo que fugia. A polícia está investigando o veículo.
Enquanto pais desesperados reuniam-se em frente ao local, a polícia vasculhava o Centro da Comunidade Judaica de North Valley e o bairro de Granada Hills, nos subúrbios de San Fernando Valley.
"Ele entrou no lobby do centro comunitário e disparou 20 ou 30 tiros de uma Uzi 9 milímetros. Em seguida, ele passou por um corredor e deixou o local", disse o porta-voz dos bombeiros Steve Ruda.
Segundo ele, o franco atirador - descrito como um homem branco trajando uma camisa preta e uma calça cinza - seria um adolescente. Mas depois disso, autoridades informaram que o homem tinha cerca de 40 anos de idade, explicando que novas entrevistas com testemunhas fizeram com que eles revisassem a descrição.
O motivo dos disparos era desconhecido. "Todas as hipóteses, inclusive a de crime de ódio, estão sendo investigadas por nós"
disse o oficial Guillermo Campos, um porta-voz policial.
Helicópteros da polícia sobrevoaram diversos quarteirões nas redondezas do local.
Duas horas após os disparos, mais de 20 membros da SWAT entraram no local e evacuaram o centro comunitário. Outros agentes investigaram uma van estacionada em um prédio comercial a milhas de distância em Van Nuys, removendo cuidadosamente uma caixa verde parecida com uma caixa de munição do exército.
"Este é um dia triste para Los Angeles", declarou o prefeito Richard Riordan.
Outras 22 crianças foram levadas do centro para um templo próximo, após o incidente ocorrido no fim da manhã. "Elas estavam muito calmas, mas com os olhos bem abertos, como vocês podem imaginar", disse Ruda. As crianças participavam de um acampamento de verão no centro. Uma imagem de um helicóptero de televisão mostrava adultos escoltando grupos de pequenas crianças enfileiradas e de mãos dadas.
Um menino de oito anos estava em condições de saúde críticas, porém estáveis. Dois garotos de seis anos, uma adolescente de 16 e uma mulher de 68 anos também ficaram feridos, mas apresentavam condições estáveis, informaram autoridades locais.
Paramédicos e policiais chegaram ao centro nos confusos momentos iniciais, logo após o incidente.
Uma mulher foi vista sendo atendida na calçada nas proximidades de um estacionamento. Um garoto foi retirado de um edifício e colocado a bordo de um helicóptero do Corpo de Bombeiros. Grupos de crianças foram levados do local por adultos e oficiais.
Pais assustados se ajuntaram atrás da linha de isolamento da polícia enquanto os oficiais trabalhavam para garantir a eles que seus filhos estavam bem.
Eventualmente, nomes de crianças retiradas do templo eram anunciados às pessoas aglomeradas. "Eles está bem! Ele está bem!", gritou uma mãe ao ouvir sobre o destino de seu filho.
Em breve mensagem a partir da Casa Branca, o presidente norte-americano Bill Clinton disse que "uma vez mais nossa nação foi chacoalhada e nossos corações atormentados por um ato de violência".

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