Washington, 09 (AE-AP) - Uma equipe de cientistas canadenses desenvolveu pela primeira vez em laboratório córneas artificiais. Com a pesquisa, os especialistas da Universidade de Ottawa, no Canadá, esperam substituir o uso de córneas de animais em experiências, além de conseguir usar a novidade em transplantes de órgãos.
De acordo com May Griffith, coordenadora da equipe da universidade canadense, a produção das córneas foi feita usando células do globo ocular humano. O resultado, que os pesquisadores chamam de "córnea equivalente", parece e funciona como as córneas naturais.
Griffith e seus colegas usaram células retiradas de três camadas principais da córnea, e todas se desenvolveram de forma perfeita na matriz criada. Eles usaram diversos vírus para manter vivas as células humanas, incluindo um que é apontado como causador do câncer de cólon, um vírus símio chamado SV40, também suspeito de causar câncer e um adenovírus, um dos causadores da gripe. Umas das características das células cancerosas é a seu potencial para o crescimento. Esse desenvolvimento descontrolado é o que causa o câncer. Os pesquisadores ressaltam que as células não agiram com as cancerosas, mas sim como as células sadias do olho.
As córneas foram testadas para verificar como reagiam a lesões. Foram expostas a um sabão que poderia causar irritação e as células produziram várias substâncias de defesa e "comandos" para repor o tecido danificado, como a produção de fator de crescimento endotelial vascular (VEGF).
É provável que se comece a usar as córneas artificiais em experimentos médicos. Atualmente, os fabricantes estudam se as córneas poderiam ser produzidas em massa e se poderão ter sua toxidade testada, o que poderia pôr fim aos testes com animais.

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