São Francisco, 14 (AE-AP) - Em sua corrida para traçar a topografia do genoma humano, um grupo de cientistas que trabalha sob patrocínio do governo norte-americano declarou ter completado o esboço de três cromossomos.
O anúncio, formulado ontem pelo Joint Genome Institute, com sede em Walnut Creek (Califórnia), confirma o laboratório como o primeiro dos cinco do País financiados com dinheiro público a completar sua parte do quebra-cabeça.
"Até há pouco estávamos trabalhando na escuridão, e agora entramos no domínio da luz", comentou Elbert Branscomb, diretor científico do instituto.
O laboratório declarou ter traçado o mapa genético dos cromossomos 5, 16 e 19, que constituem aproximadamente 11% do genoma humano, e que contêm informações vitais sobre enfermidades renais, diversos tipos de câncer, hipertensão e diabete.
Escada - Os 23 pares de cromossomos no genoma humano são compostos por espirais de DNA. Quando esticadas, as moléculas de DNA assemelham-se a uma escada cujas junções são as uniões químicas, conhecidas como pares básicos. As distintas combinações desses pares compõem o código genético dos cerca de 100.000 genes humanos conhecidos.
Os genes, por sua vez, delineiam a rede para a ligação das proteínas que guiam a forma e a função das células.
Os pesquisadores acreditam que, identificando cada gene e determinando seus efeitos, a medicina poderá descobrir novos meios de tratar ou impedir defeitos de nascença e enfermidades.
A descoberta dos pesquisadores californianos foi anunciada quatro meses depois que uma equipe com cientistas britânicos, americanos e japoneses divulgou ter completado o mapa genético do cromossomo 22, um dos menores em termos de tamanho. Esse cromossomo possui cerca de 33 milhões de pares básicos.

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