Araçatuba, SP, 07 (AE) - As chuvas afastaram a expectativa de quebra nas lavouras de milho, soja, cana de açúcar e café na região Noroeste do Estado. Mas segundo a Secretaria da Agricultura em muitas áreas do Interior o solo ainda carece de água. Na região de Araçatuba, nos sete dias de janeiro caíram apenas 36 milímetros, segundo dados da Divisão Agrícola. Já em alguns municípios da região de São José do Rio Preto, as chuvas atingiram índices acima dos 300 milímetros.
De qualquer maneira, o retorno do período chuvoso beneficiou uma outra atividade importante: a pecuária de corte e leite. Em Presidente Prudente, São José do Rio Preto e Araçatuba existem cerca de 5 milhões de hectares de pastagens com aproximadamente 12 milhões de cabeças de gado. A quebra na produção leiteira, que é a base de sustentação econômica nas pequenas propriedades rurais havia reduzido em mais de 50% o lucro dos sitiantes.
O pecuarista e comerciante de gado Francisco Salles, de Araçatuba, disse hoje que a chuva fez caírem as previsões de novos aumentos no preço da carne bovina. A arroba do boi gordo havia chegado a R$ 42,00 em novembro na praça de Araçatuba. "Com as chuvas recuou para R$ 39,00 e organizou o mercado futuro estabelecendo datas para recuperação do gado que emagrecia diariamente sobre o capim seco", disse Salles.
Na parte agrícola, a maioria dos agricultores semeou o solo tardiamente por falta de chuva em meses tradicionais como outubro e novembro. Em dezembro não choveu o que se esperava. Em Araçatuba, o diretor da divisão regional agrícola Marcelo Moemas disse que as chuvas vão garantir a recuperação principalmente da safra de grãos que corria risco de ter prejuízo total. Para Moemas no entanto, a Alta Noroeste ainda precisa de mais chuva nos próximos 60 dias, distribuídas mansa e lentamente como ocorreu hoje.