Pequim, 21 (AE-AP) - A China declarou hoje ilegal uma popular seita religiosa, depois de três dias de intensos protestos, intensificando a repressão ao grupo, considerado pelos líderes chineses como uma séria ameaça ao governo.
A seita Falun Gong é acusada de espalhar "superstição e pensamentos malignos" para minar a estabilidade social.
O anúncio da proibição veio depois de três dias de protestos de cerca de 30 mil pessoas em dezenas de cidades chinesas pela prisão de 70 líderes da seita.
A Falun Gong, ou "Roda da Lei", foi fundada em 1992 por Li Hongzhi, um ex-funcionário do governo qua agora vive nos Estados Unidos. O governo chinês já contou 70 milhões de adeptos. O Partido Comunista, só como comparação, tem 60 milhões de membros.
As doutrinas da Falun Gong misturam artes marciais com idéias do budisno e taoísmo. Os seus líderes argumentam que a seita, e não o Partido Comunista, tem as respostas para tornar a China uma sociedade mais moral e estável.
Com o descontentamento geral decorrente do desemprego e baixas rendas, os líderes chineses estão preocupados com o fato de grupos independentes desafiarem o governo.
Pequim tem reprimido a oposição nos meses que antecedem o aniversário de 50 anos da fundação da República Popular da China, em 1º de outubro.
Os líderes chineses suspeitam da Falun Gong desde que mais de 10 mil membros reuniram-se no dia 25 de abril num protesto silencioso de um dia no centro de Pequim, ao redor do local onde o presidente Jiang Zemin e outros líderes chineses vivem e trabalham.
O grupo disse que estava protestando contra perturbações causadas pelo governo. A televisão estatal classificou a manifestação de abril como o incidente mais sério desde os protestos de Tiananmen Square, em 1989, que terminaram num sangrento ataque militar que matou centenas e possivelmente milhares de pessoas.
A imprensa oficial acusa a Falun Gong de causar mortes e ferimentos sérios entre seus seguidores. A TV estatal disse que alguns membros morreram depois de recusarem remédios, acreditando que os líderes da Falun Gong lhes dariam a cura.

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