Pequim, 21 (AE-AP) A China informou hoje (21) ter realizado com sucesso o teste de colocar sua primeira espaçonave não-tripulada automática projetada para levar austronautas em órbita, completando a missão com sucesso.
Tata-se de um avanço que pode possibilitar a relização de uma missão tripulada em breve. A China, dessa forma, se tornaria o terceiro país, após EUA e a antiga União Soviética, a pôr seres humanos em órbita.
Segundo fontes oficiais militares, citadas pela agência de notícias Xinhua, o teste foi realizado na madrugada de ontem e completado na madrugada de hoje.
A espaçonave Shenzhou ou "Nave dos Deuses" foi lançada por um novo modelo do foguete Grande Marcha, a última geração dos veículos de lançamento chineses, às 6h30 de ontem (horário local), do Centro de Lançamentos de Satélites Jiuquan, na província noroeste de Gansu. A nave aterrisou na região central da Mongólia Interior, na China Setentrional, às 3h41 de hoje (horário local).
A China vem preparando secretamente um programa de vôos espaciais tripulados desde 1992 e os peritos ocidentais já haviam alertado que esperavam um vôo experimental , dentro do programa, para breve. A Xinhua informou que a missão é "um avanço no projeto de vôos especiais tripulados".
A espaçonave separou-se do veículo lançador e entrou em órbita 10 minutos depois de desprender-se. Segundo analistas, a China terá de realizar pelo mais um ou dois testes antes de lançar uma missão tripulada.

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