São Paulo - Membro de uma das famílias mais tradicionais do interior paulista, o fazendeiro Silvio Ribeiro Junqueira Novaes, 52, deve causar inveja a muitos socialites. Da sua lista de amizades, consta o nome de Charles Philip Arthur George, conhecido como o príncipe Charles, herdeiro direto do trono britânico.
A peculiaridade, no entanto, não está no fato de conhecer uma celebridade. É que Novaes, mais do que isso, pode se gabar por fazer de Charles seu verdadeiro ''freguês''. O fazendeiro conheceu o príncipe por intermédio do pólo a cavalo, esporte nobre que pratica desde a infância. Os times dos dois já se enfrentaram várias vezes. Os caipiras da região levam vantagem. ''Devo ter jogado em campeonatos (contra o príncipe Charles) oito vezes. Ganhei pelo menos seis'', relata.
Campeão mundial no esporte, Novaes atuou nessas partidas pela seleção brasileira e Charles, pelo Windsor Park, sua equipe.
Fazendeiro de Monte Azul Paulista, ele conta que já foi recebido em Londres até pela rai© nha Elizabeth 2, mãe de Charles. Relativiza, no entanto, as relações com a monarquia britânica. ''Não me considero amigo do príncipe porque não tenho o telefone direto dele, por exemplo. Sou apenas um conhecido'', explicou.
Disse, no entanto, que já saiu para jantar com Charles no Rio de Janeiro. À época, participaram do encontro, além do fazendeiro, sua mulher, Heloísa, o príncipe e a princesa Diana.
Na Inglaterra, eles se encontraram várias vezes, mas todas relacionadas às partidas que disputaram de pólo. ''No campo, ele é uma pessoa simples. Nem parece príncipe. Ele toma dividida sem reclamar, mas também dá as suas divididas'', afirmou.
Além dele, o estudante Olavo Ribeiro Junqueira Novaes, 24 anos, um de seus quatro filhos, também mantém laços com a família real britânica. Como o pai, joga pólo foi campeão mundial também pela seleção no ano passado e até já arrancou elogios do príncipe quando recebeu dele um troféu de campeão na Europa. ''Ele (Charles) disse que eu joguei muito bem'', afirmou, referindo-se à partida em que enfrentou o Windsor Park.
O pólo é um dos esportes favoritos de Charles. Ele o pratica desde a infância. No ano passado, inclusive, ele caiu do cavalo em uma partida em Cirencester, no oeste da Inglaterra. Há dez anos, quebrou o braço atuando na modalidade. Em 70, durante um jogo de pólo, ele conheceu Camilla Parker-Bowles, sua namorada.
Outros amigos - A ligação de um brasileiro com a família real britânica não é novidade. Charles tem contatos mais estreitos com outros brasileiros. A carioca Lily Safra, maior acionista da rede de lojas Ponto Frio, é amiga do príncipe. Acompanhada de Mario Garnero, do Brasilinvest, jantou recentemente com ele em Londres, onde mora atualmente. Lady Di como era conhecida Diana também tinha ligações com brasileiros. Era sua amiga a embaixatriz Lúcia Flecha de Lima, mulher do diplomata Paulo de Tarso Flecha de Lima.

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