São Paulo, 26 (AE) - Pessoas de 178 cidades em todo o País gastaram pelo menos 15 minutos consecutivos do dia de hoje praticando algum tipo de atividade física para participar do Dia do Desafio, o Challenge Day. Promovido pela 5ª vez no Brasil pelo Sesc, o evento consiste numa competição entre 252 cidades do mundo que devem conseguir motivar o maior número possível de "atletas" no Dia do Desafio. A expectativa dos organizadores era que o número de participantes dobrasse este ano na capital, em relação a 1998, chegando a 3 milhões de pessoas até as 21 horas, fim do evento.
O Challenge Day foi criado no Canadá na década de 80 e tornou-se um evento internacional. Cidades do mesmo porte disputam entre si, mobilizando o máximo de moradores para realizar atividades físicas durante, pelo menos, 15 minutos. A competição foi iniciada às 7 horas e encerrada às 21 horas, mas os resultados só serão conhecidos amanhã. O objetivo é estimular a prática de exercícios e busca de uma melhor qualidade de vida, além de integrar as cidades.
São Paulo concorreu com La Paz e Guatemala juntas. Os participantes puderam fazer seus exercícios por sua conta e ligar para um serviço telefônico comunicando ou comparecer a atividades abertas promovidas no Masp, Parque do Ibirapuera e nas unidades do Sesc. Para engrossar a competição, os candidatos puderam exercitar-se com esportes coletivos, ginástica, capoeira e arco e flecha, entre outras opções.
Tarefas como puxar tanques de guerra, empurrar carros e aviões ou escalar um prédio pela parede mobilizaram os participantes do Dia do Desafio em mais de 20 cidades da região de Sorocaba. Três tanques blindados foram arrastados com cordas por 180 soldados do quartel do Exército em Itu, que concorre com Presidente Prudente. No centro, praticantes do rapel escalaram um edifício.
Em Porto Feliz, que disputa com Santa Cruz do Rio Pardo, pescadores navegaram pelo Rio Tietê em um tronco de peroba, a exemplo dos antigos bandeirantes. São Roque, na disputa com Salto, levou esquiadores para deslizar com tochas acesas pela pista de esqui artificial. Eles tiveram a adesão de um grupo de argentinos que está no Brasil para divulgar a temporada de esqui de Bariloche.
Cemitério - Em Salto, um grupo de donas de casa lavou a estátua de Nossa Senhora do Monte Serrat, com 40 metros de altura. Moradores de Alumínio, que concorre com Santa Adélia, puxaram um caminhão-pipa com carga total. Em Itapetininga, disputando a competição com Apucarana, do Paraná, moradores lavaram os túmulos do cemitério.
No Dia do Desafio, movimento internacional criado para promover a saúde e a paz entre os povos, cada cidade enfrenta outra do mesmo porte, escolhida por sorteio.
O Challenge Day começou em 1980, em Saskatoon, no Canadá
envolvendo apenas a comunidade local. Três anos depois, a Trim & Fitness International Sports for all Association (Tafisa) decidiu expandir a competição a outras cidades de vários países. O Brasil teve a primeira participação no ano de 1995.
No Estado de São Paulo, a cidade de Sorocaba foi a pioneira. Naquele ano, enfrentou Manado, da Indonésia, e perdeu. Em 96, venceu Blatslava, da Eslováquia; em 97, perdeu para Caxias do Sul, do Rio Grande do Sul, e no ano passado, venceu Cochabamba, da Bolívia. Este ano, enfrentou Juiz de Fora, de Minas Gerais.
Funcionários de uma empresa de aviação pretendiam empurrar um avião e os de uma transportadora fariam o mesmo com uma carreta. Durante o expediente de uma agência bancária, funcionários revezaram-se enfeitando o recinto com balões. Várias academias de ginástica abriram as instalações, a partir das 17 horas, para os interessados em realizar atividades físicas.

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