O centro histórico de São Luís (MA) foi escolhido ontem para integrar o Patrimônio Histórico da Humanidade da Unesco. O anúncio foi feito em Nápoles (Itália). A Convenção do Patrimônio Mundial da Unesco (Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura) também tombou outros quatro monumentos latino-americanos.
São Luís tem cerca de 4.000 imóveis tombados como patrimônio histórico da União (desde 1955) e do governo do Estado (desde 1986). São casarões dos séculos 18 e 19, exemplares da arquitetura portuguesa. Foram erguidos com pedras de cantaria (espécie de mármore), barro e cal. Expõem em sua fachada azulejos portugueses. Atualmente, a área - uma planta de 1615 do engenheiro Francisco de Frias Mesquita - abriga residências e comércio.
Nos anos 80, o governo maranhense reformou 200 casarões no bairro Praia Grande. Neste ano, foram investidos cerca de US$ 52 milhões na conservação do centro histórico. Além do centro histórico de São Luís, há outros oito monumentos tombados pela Unesco no Brasil, entre eles Ouro Preto (MG), Santuário do Senhor Bom Jesus do Matosinhos, em Congonhas do Campo (MG), o Pelourinho, em Salvador (BA) e São Miguel das Missões (RS).

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