As células-tronco podem ser uma esperança para o tratamento de problemas graves de visão, que levam à cegueira. Médicos do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto e do Hemocentro da Universidade de São Paulo (USP) realizaram o procedimento em três pacientes. Se der certo para retinose pigmentar ''estima-se que no Brasil 40 mil pessoas sofrem desse mal'', o tratamento poderá ser testado em outras doenças, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e a retinopatia por diabetes.
Uma vantagem de usar as células-tronco do próprio indivíduo é que não há rejeição. A retina transforma os estímulos luminosos, a imagem, em impulsos nervosos, que são enviados para o cérebro através do nervo óptico. A expectativa dos médicos da USP é que as células-tronco injetadas liberem substâncias que favoreçam o funcionamento da retina, ajudando a recuperar parte da visão.
Nessa fase, o objetivo é saber se o procedimento é seguro para os pacientes. A experiência foi autorizada pela Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (Conep), o órgão que regulamenta os estudos clínicos em seres humanos.
A retinose pigmentar é hereditária e atinge um em cada cinco mil a sete mil recém-nascidos. E se manifesta até os 20 anos de idade. Hoje inexiste tratamento para impedir a degeneração progressiva da retina e a grave perda de visão. Daí a ideia de retirar as células da própria medula óssea desses pacientes, que em seguida foram processadas no Hemocentro e injetadas no vítreo do globo ocular (líquido gelatinoso na retina).

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