Curitiba- As cataratas do Iguaçu receberam, no primeiro quadrimestre de 2005, o maior número de visitantes em toda a sua história, para este período do ano. De 1º de janeiro a 30 de abril deste ano, 385.965 turistas passaram pelo portão de entrada do Parque Nacional de Foz do Iguaçu, pela margem brasileira. Esse número representa 12,7% a mais que o registrado no mesmo período do ano passado e 1,5% a mais que em 1987, auge da visitação, desde que os números começaram ser medidos, em 1980.
Nos quatro primeiros meses deste ano, as cataratas receberam 49.946 mais turistas do que no mesmo período de 2004 e 6.162 a mais do que do primeiro quadrimestre, quando foi estabelecido o recorde anterior, no auge do Plano Cruzado. Do total de visitantes das cataratas nesse período, 255.265 (66,2%) eram estrangeiros. A maioria dos turistas estrangeiros veio da Argentina, com 63.521 mil ingressos. Em seguida, vieram os norte-americanos (15.105 visitantes).
Os números foram divulgados pela assessoria do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).
A visitação no Parque do Iguaçu vem registrando tendência de alta nos últimos três anos. Em 2003, foram 765 mil ingressos, 20% a mais que os registros de 2002 (cerca de 610 mil). No ano passado, mais de 980 mil pessoas passaram pelo portão de entrada da margem brasileira do Parque das Cataratas, 21,9% a mais que 2003.
De acordo com o Ibama, a expectativa é ultrapassar este ano as estatísticas de 1987, quando 1.084.205 passaram pelo portão de entrada das Cataratas do Iguaçu.

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