O clima frio do inverno e as mudanças bruscas de temperatura contribuem para o aumento de seis a oito vezes da procura de pacientes com infecções respiratórias - como gripe e pneumonia - aos prontos-socorros e consultórios médicos. Segundo o Datasus (Banco de dados do Sistema Único de Saúde) são cerca de 2,1 milhões de casos de pneumonia no Brasil todos os anos.
As pneumonias são infecções que acometem os pulmões, mais especificamente os alvéolos - onde ocorre a troca gasosa - que se enchem de pus, muco e outros líquidos, o que impede seu funcionamento adequado. A doença é causada por bactérias, vírus, fungos e outros microorganismos infecciosos, e tem como sintomas febre alta, tosse com secreção, dor no tórax, alterações da pressão arterial, mal-estar, falta de ar e respiração ofegante, prostração, suor intenso, calafrio e tremores e falta de apetite.
A vacina contra a gripe pode ser utilizada como método preventivo, principalmente em idosos, mas o tratamento requer o uso de antibióticos. A vacina contra o pneumococo, principal bactéria causadora da doença, também é indicada.
Os idosos têm 20 vezes mais chance de contrair a pneumonia do que os jovens, por conta do sistema imunológico debilitado e a presença de outras doenças comuns na terceira idade como diabetes, problemas cardíacos e no rim. Segundo o Datasus, a mortalidade em consequência da pneumonia atinge 10 em cada 10 mil idosos entre 60 e 69 anos, incidência que aumenta de 65 para cada 10 mil pacientes com mais de 70 anos. (Reportagem Local)

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