Rio, 25 (AE) - Zweig e a mulher, Lotte, mudaram-se para Petrópolis em setembro de 1941. O casal alugou então a casa, na Rua Gonçalves Dias, 34. Foi lá que Zweig escreveu suas memórias - "O Mundo que eu Vi "- e a novela "A Partida de Xadrez," escrita em apenas um mês e considerada por muitos críticos uma de suas melhores obras. Além disso, começou a escrever duas biografias, de Balzac e Montaigne, e um romance, "Clarissa". Essas três últimas obras ficaram inacabadas.
Guerra - Zweig e Lotte passaram o carnaval de 1942 no Rio e, segundo testemunho de diversos amigos, pareciam alegres. Uma notícia, no entanto, acabou com a folia de Zweig e Lotte: o Exército britânico não resistiu aos ataques nazistas e Cingapura caiu, tornando-se amplas as perspectivas da ofensiva alemã na Líbia, em direção ao Canal de Suez.
Deprimido, o casal voltou a Petrópolis e começou a preparar o duplo suicídio. Há rumores de que Lotte sofria de câncer no pulmão, em estágio avançado, o que teria sido decisivo para sua participação no pacto de morte.
O escritor escreveu nada menos do que 14 cartas para amigos, justificando seu ato. "Não me lamente", escreve a seu editor no Brasil, Abrahão Koogan. "Minha vida está destruída há anos, e eu me sinto feliz por poder sair de um mundo que se tornou cruel e louco." Zweig e a mulher mataram-se em 23 de fevereiro, um domingo, ingerindo altas doses de Veronal. Comparado pela crítica a James Joyce e Jorge Luis Borges, Zweig, que deixou 34 obras, é considerado um dos grandes escritores do século.

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