O presidente Fernando Henrique Cardoso (foto) anunciou ontem no seu programa semanal de rádio - Palavra do Presidente - que no dia 15 será assinado um pacto entre governo, empresários do setor de cana, fornecedores e trabalhadores com o objetivo de evitar a contratação de mão-de-obra infantil. Fernando Henrique quer também que, no dia sete de setembro, quando se comemora a independência do Brasil, se declare a independência de milhares de crianças. Para isso, informou, convidou ex-trabalhadores infantis para fazerem parte das solenidades do Sete de Setembro, em Brasília.
Após lembrar que muitas dessas crianças, para ajudar no sustento da família, abandonam a escola, o presidente lamentou que, ‘‘em pleno final de século, ainda temos em nosso mapa manchas de escravidão’’. O presidente argumentou, contudo, que por meio da fiscalização do Ministério do Trabalho e do apoio dos governos estaduais, prefeituras, sindicatos, igrejas, organizações não-governamentais e empresários, essa realidade está mudando. Ele justificou a mudança com a introdução de um auxílio financeiro às famílias para que seus filhos possam frequentar a escola, ao invés de trabalhar. Trata-se da ‘‘bolsa criança cidad㒒, cujo valor varia de R$ 25,00 a R$ 150,00, dependendo da realidade do lugar.
Fernando Henrique disse que o programa começou pelas carvoarias de 13 municípios do Mato Grosso do Sul, no ano passado, e hoje já se expandiu por mais 25. ‘‘Em Pernambuco, estamos bem mais adiantados: 25 mil crianças já recebem a Bolsa Cidadã. Na Bahia, iniciamos o trabalho em Santa Luz e Retirolândia.’’ O presidente anunciou ainda que, dentro de 30 dias, a bolsa chegará para os menores trabalhadores do norte fluminense.

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