Londrina - O câncer ajudou um oncologista indiano a ganhar o prêmio Pulitzer, mais alta honraria literária dos EUA, no ano passado. Com seu livro ''O Imperador de Todos os Males: Uma Biografia do Câncer'', o médico Siddhartha Mukherjee venceu na categoria não ficção de 2011. A obra descreve a trajetória da doença desde sua ''certidão de nascimento'', encontrada em um papiro egípcio do século 7 a.C., até promessas de cura, como a quimioterapia, e expectativas para o futuro.
No ano passado, tumores e cânceres mataram 11.925 pessoas no Paraná. Os principais órgãos atingidos foram pulmões (1.532), estômago (911), próstata (880) e mama (804). Em 2010, praticamente o mesmo número de pessoas morreram por conta da doença: 11.929.
De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), ''câncer é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento desordenado de células, que invadem tecidos e órgãos. Dividindo-se rapidamente, estas células tendem a ser muito agressivas e incontroláveis, determinando a formação de tumores malignos, que podem espalhar-se para outras regiões do corpo''.
As causas podem ser externas ou internas. As externas referem-se ''ao meio (água, terra e ar), ao ambiente ocupacional (indústrias químicas e afins), ao ambiente de consumo (alimentos, medicamentos), ao ambiente social e cultural (estilo e hábitos de vida)''. As causas internas são, na maioria das vezes, geneticamente predeterminadas.
Os tumores podem ter início em diferentes tipos de células. Outras características que diferenciam os diversos tipos de câncer são a velocidade de multiplicação das células e a capacidade de invadir outros tecidos e órgãos (metástases).
Conforme o Inca, de todos os casos, 80% a 90% dos cânceres estão associados a fatores ambientais. Alguns deles são bem conhecidos: o cigarro pode causar câncer de pulmão e a exposição excessiva ao sol pode gerar câncer de pele, por exemplo. ''Outros estão em estudo, como alguns componentes dos alimentos que ingerimos, e muitos são ainda completamente desconhecidos'', informa o Inca.
De acordo com o Instituto, os fatores de risco ambientais atuam alterando a estrutura genética (DNA) das células, causando uma mutação. Enquanto no gibi um super-herói ganha poder com sua mutação, no mundo real a mutação pode matar. ''As células cujo material genético foi alterado passam a receber instruções erradas para as suas atividades. Conforme as células cancerosas substituem as normais, os tecidos invadidos vão perdendo suas funções. Por exemplo, a invasão dos pulmões gera alterações respiratórias, a invasão do cérebro pode causar dores de cabeça, convulsões, alterações da consciência etc.'' (D.B.)

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