Gold River, Canadá, 21 (AE-AP) - A guarda costeira do Canadá encontrou 122 imigrantes ilegais, provavelmente chineses, abarrotados no porão de um navio de carga perto da ilha Vancouver, a 306 quilômetros a nordeste de Victoria. A situação foi classificada pelas autoridades locais como "contrabando humano". Segundo o departamento de imigração, o navio, sem bandeira, nome ou qualquer forma de identificação, veio provavelmente do sudeste da ásia. Ainda não se sabe ser seu destino era o Canadá ou os Estados Unidos.
Depois de passar 38 dias no mar, os imigrantes foram interrogados pela polícia e imigração e passaram por exames médicos até da autorização para desembarcar. Agora eles devem passar alguns dias detidos numa base militar perto de Victoria . "Nós presumimos que são pessoas em situação ilegal", diz o porta-voz da imigração canadense Louis Remer. "Se eles não alegarem a condição de refugiados serão deportados", afirmou. "Quem pedir asilo reivindicando o status de refugiado só terá a resposta em meses, talvez anos." Preocupados com a possibilidade de os chineses portarem doenças como malária e tuberculose , os oficiais chegaram a cogitar a possibilidade de colocá-los em quarentena. Entretanto, só há duas pessoas doentes e mesmo assim não em estado grave.
Pelo menos dois dos passageiros conseguiram chegar à costa, mas foram detidos por policiais norte-americanos e estão agora sob custódia em Gold River.

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