Roma, 11 (AE) - Cansado já das cores discretas de suas roupas - hoje em tons de cinza e preto -, o tenista Gustavo Kuerten resolveu dar um brilho no seu cabelo. Raspou quase a zero e pintou de loiro. A decisão causou surpresa quando Guga entrou na quadra 1 do Foro Itálico de Roma, para enfrentar o espanhol Fernando Vicente, número 54 do ranking. "Quero lançar moda", disse. "Cansei do jeito que estava." Pelo menos, parece que a mudança no visual deu sorte: venceu na sua estréia do Supoer 9 de Roma por 6/4 e 6/3.
Amanhã, às 11 horas de Brasília, ele enfrenta outro espanhol, Francisco Clavet, no campo 6, como dizem os italianos, enquanto Fernando Meligeni vai para a quadra central para jogar com Pete Sampras, na sessão noturna, às 20 horas, 15 horas de Brasília.
Assim como o réptil da família do lagarto, o "camaleão" Guga também tem a capacidade de mudar de cor. Nos tempos de juvenil brilhou, com bons resultados, mas sem chamar a atenção. Em Roland Garros de 1997, quando atingiu a consagração era o mais colorido das quadras de Paris, com camisa amarela e azul, lembrando o uniforme da Seleção Brasileira.
Depois passou pelo amarelo fluorescente e o azul intenso. Colocou brincos, óculos, bandanas, voltou a um estilo mais sério, com os cabelos curtos até radicalizar como fez agora em Roma.
Gustavo Kuerten fez uma verdadeira festa no dia do novo visual. Foi jogar na quadra 1 do Foro Itálico, uma das mais bonitas do mundo, ornada por estátuas romanas, arquibancadas de mármore em estilo arena. Guga deu um show para a torcida, que contou com os jogadores Antônio Carlos e Paulo Sérgio. Depois da partida, ainda convidou os "craques da Roma" para conhecer a intimidade da área reservada aos tenistas.
Para a partida desta quarta-feira, Kuerten vai precisar bastante do incentivo da torcida. Sempre costuma fazer jogos bem equilibrados diante de Francisco Clavet. No retrospecto, o brasileiro tem a vantagem de 3 vitórias contra duas derrotas, mas na última partida, por exemplo, Guga precisou salvar oito match-points antes de vencer, em Long Island, torneio preparatório para o US Open do ano passado.
DESAFIO - Também Fernando Meligeni vai ter um jogo difícil pela frente. Irá jogar com o atual número dois do mundo, o norte-americano Pete Sampras, que está motivado a recuperar a liderança do ranking, hoje nas mãos do russo Yevgeny Kafelnikov.
Na sua estréia, Pete Sampras sofreu para vencer um de seus mais difíceis adversários, pois sempre tem problemas para superar o checo Bohdan Ulihrach. E só conseguiu definir sua vitória no tiebreaker do terceiro set, com parciais de 3/6, 6/2 e 7/6 (7/2).
RIOS - A surpresa da rodada ficou para a eliminação do chileno Marcelo Rios. Depois de conquistar o título do Super 9 de Hamburgo, acabou perdendo na primeira rodada em Roma, diante do alemão David Prinosil por 6/3, 5/7 e 6/3. Rios foi o campeão do ano passado no Foro Itálico. O vice-campeão do ano passado, o espanhol Albert Costa, também já está fora da competição. Caiu na estréia para o sul-africano Wayne Ferreira por 3/6, 6/2 e 7/6 (7/4).
Nos outros jogos, Francisco Clavet - próximo adversário de Kuerten - venceu o marroquino Younnes El Aynaoui por 6/3, 2/6 e 6/4. O vice-campeão de Hamburgo, na semana passada, o argentino Mariano Zabaleta dedistiu de seu jogo contra o espanhol Felix Mantilla, depois de ter perdido o primeiro set por 6 a 1.

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