Paris, 30 (AE) - Nunca o tênis brasileiro mereceu tanto destaque em Roland Garros. Amanhã, os dois principais tenistas do País jogam pelas oitavas-de-final nas quadras mais importantes. Fernando Meligeni vai para a central, com capacidade para 16 mil pessoas, para enfrentar o espanhol Felix Mantilla, enquanto Gustavo Kuerten joga na Suzanne Lenglen (oito mil pessoas) contra o checo Bohdan Ulihrach. Também no tênis feminino o Brasil vai estar nas quadras. Vanessa Menga, em surpreendente campanha nas duplas, ao lado da alemã Elena Wagner
enfrenta as irmãs Venus e Serena Williams em busca de uma vaga nas quartas-de-final.
Os dois jogos de simples deverão ser no mesmo horário, por volta das 12h30 de Paris, 7h30 de Brasília. Tanto Meligeni, como Kuerten esperam por verdadeiras batalhas, mas em papéis diferentes. Guga é o favorito e Meligeni é a surpresa.
Como número 8 do ranking mundial e considerado um dos maiores favoritos ao título de Roland Garros neste ano, Gustavo Kuerten leva realmente vantagens sobre o checo Bohdan Ulihrach, número 40 da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Nos três jogos que já fizeram, o brasileiro venceu dois, em Key Biscayne, Lipton, de 1997, por 7/6 e 6/3, e mais recentemente no Super 9 de Montecarlo (6/7, 6/2 e 6/4). A única vitória de Ulihrach foi em quadra coberta, de carpete (piso muito rápido) em Viena, em outubro de 1997, por 6/4 e 6/4.
MOTIVAÇÃO - Com o início da segunda semana de um Grand Slam, Guga admite que sua motivação aumenta ainda mais na busca de bons resultados. Conta que os jogos valem mais e também não bem mais difíceis. "Acho mais gosto ter estes jogos pela frente", conta. "A motivação é maior e cada vitória vale muito."
Guga confessa que para o jogo de amanha vai precisar estar em plena forma. Disse que o segredo vai ser variar bastante a jogada e não dar ritmo para o adversário. "Ele (Ulihrach) gosta de ficar trocando bolas fortes", disse Guga. "Se passa as primeiras rodadas, costuma ganhar muita confiança e não posso deixá-lo embalar."
MARATONA - Em brilhante campanha no torneio, depois de ter vencido inclusive o número três do mundo, o australiano Patrick Rafter, Fernando Meligeni terá um desafio ainda maior na rodada de amanhã: enfrenta o espanhol Felix Mantilla, número 15 do ranking, adversário que jamais venceu em cinco partidas. O brasileiro não sabe se desta vez o resultado poderá diferente. Sabe apenas que a batalha será longa.
"Estou preparado para uma partida de horas", disse Meligeni. "Não importa se seja 3, 4 ou até 6 horas, o importante é vencer." Os cinco jogos entre Meligeni e Mantilla foram em dois Grand Slams - US Open de 1996 e Aberto da da Austrália de 1997 - ambos disputados em quadras sintéticas, e outras três vezes em torneios da ATP, em quadras de saibro, em Bolonha, Stuttgart e Roma.
"Mas em todos estes jogos, acho que não vinha mostrando o tênis que estou jogando hoje", disse Meligeni. "Acho que tenho chances e vou lutar muito para isso."

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