Ney de SouzaModalidades como a vela... Apesar de ter obtido o maior número de medalhas, nove no total, o Brasil foi vice-campeão dos Jogos Mundiais da Natureza. O título ficou com a Alemanha, que conquistou três medalhas de ouro. O Brasil ganhou duas de ouro, duas de prata e cinco de bronze. O terceiro colocado foram os Estados Unidos, com duas medalhas de ouro e duas de prata.
A primeira edição dos jogos foi realizada entre os dias 27 de setembro e 5 de outubro, em 11 municípios paranaenses da região banhada pelo Lago de Itaipu, batizada pelo governo do Estado como Costa Oeste.
Durante os nove dias de competição, a região viveu um movimento inédito, com a participação de 700 atletas de 55 países, 2.100 voluntários, cerca de 250 jornalistas e um número não calculado de turistas que, além de acompanhar as competições, conheceram as belezas naturais dos municípios.
Os Jogos Mundiais da Natureza englobaram 13 modalidades, cuja prática se destaca pelo contato do homem com o meio ambiente: balonismo, pára-quedismo (skysurfing), pesca, canoagem de slalom, canoagem de travessia, rafting, vela, ciclismo, escalada, golfe, hipismo, orientação com arco e triathlon.
As medalhas obtidas pelo Brasil foram no balonismo e na pesca (ouro), hipismo e pesca (prata), pára-quedismo, canoagem de travessia, rafting, pesca e triathlon (bronze). Na pesca, os atletas brasileiros conquistaram as três medalhas oferecidas.
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Segundo o governador Jaime Lerner (PFL), o evento atingiu seu objetivo principal, que era divulgar a Costa Oeste em todo o mundo com o objetivo de atrair turistas. Lerner acredita que a segunda edição dos jogos, programada para 2001, terá sua importância ampliada, porque contará com o apoio e o patrocínio do Comitê Olímpico Internacional (COI).
O secretário estadual de Esportes e Turismo, Osvaldo Magalhães dos Santos, afirmou que o governo pretende lançar os Jogos do Mercosul. A competição, de acordo com ele, também seria realizada a cada quatro anos na região, intercalada com os Jogos da Natureza.
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