O primeiro astronauta brasileiro, escolhido ontem pela comissão de seleção da Agência Espacial Brasileira, é o capitão de aviação Marcos César Pontes, de 35 anos. Ele é engenheiro formado pelo Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA) e faz doutorado na escola de pós-graduação da Marinha dos Estados Unidos. O militar é ligado ao Centro Técnico Aeroespacial (CTA), de São José dos Campos, onde trabalhou na divisão de ensaio em vôo até transferir-se para os EUA.
Marcos César Pontes deve embarcar em 15 dias para os Estados Unidos. Ele fará um treinamento de dois anos no centro de treinamentos de astronautas da Nasa, em Houston, no Texas. O capitão de aviação e engenheiro deve fazer vôos experimentais em ônibus espaciais antes das missões na Estação Espacial Internacional.
Por imposição da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa), dos Estados Unidos, o escolhido faz parte das Forças Armadas. O órgão norte-americano alegou falta de tempo para treinar um civil, além de exigir um alto grau de condicionamento físico e de conhecimento técnico-científico.
Entre os itens necessários para concorrer à vaga, era preciso ser funcionário público, ter experiência como piloto em vôos, ser brasileiro e residente no País. Além de amplo conhecimento em inglês, formação técnica em ciências ou engenharia e curso de especialização em nível de pós-graduação.
Mas a AEB deve adotar uma nova política de escolha até dezembro. Nesta segunda fase, as escolhas serão menos restritivas e abertas por edital público ao concorrente civil. Embora seja requisito essencial a experiência como piloto aeronáutico e formação técnico-científica. O segundo astronauta brasileiro será escolhido no começo de 1999 e o resultado sairá em abril de 2000.
No futuro, a AEB vai criar um programa de formação de astronautas no País. Será necessário formar pesquisadores altamente qualificados para as missões na Estação Espacial Internacional, que envolve os Estados Unidos, Rússia, Japão, Canadá, Países Europeus e o Brasil. O primeiro astronauta brasileiro deverá permanecer, em sua primeira missão, de uma semana a 15 dias no espaço.Lindauro Gomes/AE(Não é permitida a reprodução total ou parcial desta foto dentro ou fora do Brasil)Brasileiro na NasaMarcos César (e), feliz com a escolha, com o presidente do Plano Nacional Aeroespacial, Luís Meira FilhoJúlio Ottoboni
Agência Estado

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