Brasília, 19 (AE) - O Brasil comprometeu-se a entregar em 2003 o primeiro dos seis itens sob sua responsabilidade para a construção da Estação Espacial Internacional, que deverá ficar pronta em 2005. Trata-se de um contêiner que será usado no transporte de cargas entre a Terra e a estação, durante sua montagem. Os demais itens devem ser concluídos até 2004.
O novo cronograma da participação brasileira no consórcio de 16 países foi acertado na semana passada, nos Estados Unidos, por representantes do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em encontro com dirigentes da Nasa (agência espacial norte-americana) e da Boeing, empresa que assessora tecnicamente o Brasil no projeto. Os prazos de entrega foram prorrogados em um ano, segundo o diretor-geral do Inpe, Márcio Barbosa.
"Estamos de novo nos trilhos", comemora Barbosa, que representou o País na reunião em Houston, no Texas. No ano passado, o Brasil esteve ameaçado de deixar o consórcio da Estação Espacial Internacional, por atraso na liberação de recursos. Só evitou o vexame em dezembro, com um repasse emergencial de R$ 49 milhões para pagar dívidas com a Boeing e assinar um contrato com a Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer) - que ficou responsável pela construção das peças.
A participação brasileira está orçada em US$ 120 milhões. Para cumprir o cronograma deste ano serão necessários US$ 30 milhões, dos quais apenas US$ 5 milhões constam no Orçamento da União, segundo Barbosa. Ele diz estar confiante, no entanto, na liberação da verba mediante crédito suplementar. "O cenário de restrições orçamentárias no ano passado levou o governo a apresentar uma proposta menor", justificou ele.
Orçada em US$ 40 bilhões, a estação já conta com dois módulos acoplados, a cerca de 300 quilômetros da Terra. Na semana que vem, o terceiro módulo deverá subir ao espaço, levado pelos Estados Unidos. Prevista para ficar pronta em 2003, a estação teve seu cronograma alterado por causa de adiamentos na contribuição russa. "Isso ajudou a absorver o nosso atraso", observa Barbosa.

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