SÃO PAULO - O Instituto Butantã inaugurou ontem em São Paulo seu laboratório de produção industrial de vacinas contra a hepatite B, o único do País capaz de produzir esse tipo de medicamento. De acordo com o diretor do instituto, Isaías Raw, a produção deverá atingir, até o ano 2000, o mesmo nível da demanda pelo medicamento no Brasil, tornando o País auto-suficiente.
Neste ano, o instituto pretende produzir cinco milhões de doses. Até a virada do milênio, a produção deve chegar a 20 milhões de doses, quantidade considerada suficiente para obter imunização total de recém-nascidos. A vacinação prioriza os bebês porque a doença é transmitida principalmente de mãe para filho. No ano passado, o Brasil gastou cerca de R$ 70 milhões na compra de vacinas contra a doença importadas dos Estados Unidos e da Bélgica, preferencialmente.
A vacina produzida em São Paulo custará cerca de US$ 1 a dose, contra US$ 8 pagos pelo produto importado. ‘‘Já estamos sendo procurados por países da Ásia que querem importar nossa tecnologia.’’ A exportação de vacinas também está entre as metas do instituto. ‘‘Queremos ser os fornecedores preferenciais do Mercosul’’, disse Raw.
Para chegar ao ponto de produção, o instituto investiu cerca de R$ 12 milhões no laboratório e outros R$ 250 mil em desenvolvimento da tecnologia. Os recursos tiveram origem da Fundação Nacional de Saúde. Além dos cientistas brasileiros, o instituto ‘‘importou’’ o virologista russo Nicolai Granovski, do Instituto de Virologia de Moscou. A hepatite do tipo B é a mais grave das hepatites, podendo lesar o fígado do paciente, transformar-se em uma hepatite crônica ou desenvolver-se em um câncer de fígado.
No Brasil, a doença atinge cerca de 2% da população, chegando a 8% em regiões da Amazônia e no Espírito Santo e Santa Catarina. A vacinação, no Brasil, deve ser aplicada preferencialmente em crianças, que receberão as três doses necessárias para imunização até os seis meses de idade.

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