Taipé (AE-AP) - Hello Kitty, a personagem de 25 anos cuja imagem aparece em todos os lugares, de brinquedos a motocicletas
criou repentinamente tamanho frenesi em Taiwan que os consumidores vêm brigando enquanto esperam nas filas de venda do McDonalds. A grande demanda inclui também pessoas esperando do lado de fora dos bancos, enquanto aguardam por cartões de crédito com o desenho da gatinha e fez com que outras fossem procurar pela boneca no mercado negro. Hello Kitty é um negócio bilionário para seu criador, Sanrio Co. do Japão, e está trazendo boas vendas para as companhias que colocam sua imagem em seus produtos.
A sedução é simples, dizem os fãs. "Eu não me importo com toda esta agitação sobre a boneca, a única coisa que eu sei é que ela é fofa", diz Lin Shu-chih, aluna da escola secundária que conseguiu dois exemplares depois de três horas na fila do McDonalds.
A febre Hello Kitty tem surpreendido muitos taiwaneses, pois chega no momento de elevadas tensões com a China, que vem negando os pedidos de independência de Taiwan. "A adorável Hello Kitty nos ajuda a relaxar um pouco", afirma Chou Nien-yung, gerente do banco Makoto, o qual ajudou a espalhar esta loucura por Taiwan.
Outros sugerem que o frenesi pode ser causado devido aos elevados níveis de estresse, na medida em que os taiwaneses tornam-se mais prósperos, mas trabalham mais. Mas há mais nesta história do que a ânsia dos habitantes de Taiwan. Hello Kitty está estourando em mercados fora da ásia, com grandes vendas também nos EUA.
O McDonalds espera captalizar a popularidade de Hello Kitty, por isso selecionou a boneca para suas promoções em suas lojas na ásia e no Pacífico durante este ano. O banco Makoto começou imprimindo o desenho da boneca nos talões de cheque e cartões de crédito, numa tentativa de mudar a imagem formal e prepotente das instituições financeiras do país. A estratégia deu certo, tanto que houve uma época em as filas dos correntistas estavam tão longas do lado de fora das 50 agências do banco Makoto que algumas pessoas pensaram que havia uma corrida ao banco.
Hello Kitty já rendeu à Sanrio mais de US$ 1,1 bilhão com a venda das bonecas e produtos relacionados a ela. As exportações correspondem a US$ 70 milhões, um aumento de 11,9%. As maiores vendas no exterior são norte-americanas e provém das 200 lojas que vendem produtos Hello Kitty. Os dividendos anuais para os acionistas da Sanrio estão crescendo cerca de dois terços neste ano.
A boneca tornou-se auxiliar de vendas para pães, pratos que levam tofu, broches, colares de ouro, telefones e praticamente tudo o que o mercado pode imaginar. Hello Kitty era dirigida apenas ás crianças até cerca de três anos atrás, quando a Sanrio descobriu um novo mercado: as mulheres que queriam produtos que parecessem mais femininos. A vendas subiram na medida em que os consumidores correram para comprar as bonecas ou qualquer coisa que tenha a gata impressa. Mas as pessoas nem sempre são bem educadas quando querem comprar seus produtos.
Depois que o McDonalds começou a vender as bonecas Hello Kitty em Taiwan, consumidores impacientes que estavam nas filas começaram a brigar. Uma loja da rede localizada num museu recebeu ordem para fechar temporariamente devido ao caos provocado pelos compradores.
Os casal Hello Kitty e Dear Daniel, seu namorado, pode custar até US$ 74 no mercado negro, ou dez vezes o preço original. E o número de falsificações vem aumentando.
Aqueles que vendem produtos Hello Kitty estão satisfeitos com suas vendas, mas alguns taiwaneses estão atentos á invasão cultural promovida pela empresa japonesa. Eles lembram que Taiwan era um grande produtor de brinquedos 10 anos atrás e agora tornou-se um local abarrotado de bonecas importadas. O jornal The China Times disse que a loucura pode extinguir a criatividade do país. "Se uma gatinha branca pode deixar todo mundo louco, por que nós deveríamos nos esforçar para criar novos produtos?, pergunta o jornal.

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