BOSTON, EUA, 31 (AE-AP) Um Boeing 767 da EgyptAir com 214 pessoas a bordo caiu hoje (31) no mar perto da ilha americana de Nantucket, cerca de 40 minutos depois de decolar de Nova York com destino ao Cairo.
Segundo a companhia aérea, o vôo 990, que fazia o trajeto Los Angeles-Nova York-Cairo, levava 15 tripulantes (todos egípcios) e 197 passageiros (62 egípcios, 3 sírios, 2 sudaneses, 1 chileno e 131 sem registro de nacionalidade).
O governo egípcio assinalou que, desses 131, 129 eram americanos, e acrescentou que as autoridades dos EUA já encontraram a caixa-preta do avião.
Segundo informações não confirmadas da TV Fox News, houve uma explosão no Boeing, e o radar de controle em terra detectou fragmentos no ar quando o avião sumiu da tela.
Uma das suspeitas logo levantadas foi de que a queda tenha sido provocada por uma ação terrorista. Os governos americano e egípcio ressaltaram não haver nenhuma prova disso, mas o FBI (polícia federal dos EUA) está investigando essa possibilidade.
"Não há indícios nesse sentido, por isso seria melhor não tirar conclusões apressadas", afirmou o presidente americano, Bill Clinton, em Washington. "Não há nada que indique que isso tenha sido um ato terrorista", assinalou no Cairo o ministro egípcio dos Transportes, Ibrahim el-Dimeiri.
Há um mês, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) emitiu um alerta de segurança para aeroportos e companhais aéreas depois de ser informada sobre uma ameaça, embora "sem credibilidade", de que uma bomba "seria usada em breve" num vôo partindo de Los Angeles ou Nova York.
Ao comentar essa advertência, o presidente da Egypt Air
Mohammed Fahim Rayan, afirmou no Cairo: "Tomamos todas as precauções sobre as diversas advertências de todos, incluindo a FAA."
Segundo informações da rede de TV MSNBC, dos 33 passageiros que embarcaram no vôo 990 em Los Angeles, apenas um desembarcou em Nova York, e agentes do FBI o estão procurando para "falar com ele", embora não exista nenhuma indicação de atitudes suspeitas.
Por segurança, é comum que os vôos da EgyptAir levem guardas armados. Depois que seus passageiros passam pelos controles de segurança normais dos aeroportos, eles são novamente submetidos à checagem de bagagem antes de embarcar.
A FAA informou que o Boeing decolou do Aeroporto Internacional John F. Kennedy à 1h19 local (4h19 em Brasília) e desapareceu do radar às 2 horas, coincidindo com o momento da passagem para o horário de inverno (uma hora a menos) na Costa Leste dos EUA.
Quando sumiu da tela, o Boeing voava a 9.900 metros. Segundo a MSNBC, os dados do radar indicam que o avião caiu a uma velocidade de 8.500 metros por minuto. "Isso corresponde a uma queda a pique descontrolada", disseram fontes aeronáuticas citadas pela TV.
O último contato entre o capitão Ahmed el-Habashy e a torre ocorreu quando o avião estava 100 quilômetros ao sul da Ilha Nantucket, diante da costa de Massachusetts.
Logo foram iniciadas amplas buscas na área, e os primeiros corpos foram retirados do mar (num local onde a temperatura da água era de 15 graus) algumas horas depois. "Também descobrimos poltronas, almofadas, bóias, balsas salva-vidas do avião e outras pequenas partes, não identificáveis", disse o chefe da Guarda Costeira, Richard Larrabee.

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