Cidade do Vaticano - Os cardeais dos EUA que se reunirão com o Papa João Paulo II no Vaticano, nos dias 23 e 24 deste mês, irão propor a expulsão dos sacerdotes envolvidos nos escândalos de abusos sexuais e de pederastia que têm manchado a imagem da Igreja Católica no país.
‘‘Um erro e está expulso’’. Esta é a linha dura que, segundo declarou ontem o porta-voz dos bispos dos EUA, monsenhor Francis J. Maniscalco, os cardeais apresentarão ao Pontífice e a seus colegas da Cúria.
O Código de Direito Canônico estabelece penas para o clérigo que tenha abusado de um menor de 18 anos que podem ir desde a suspensão à expulsão do estado clerical.
Os prelados dos EUA acreditam que para deter esse incessante afloramento de escândalos e para dar segurança às famílias é necessário agir duramente, ou seja determinar a expulsão do estado clerical aos criminosos.
‘‘Estamos diante de uma crise que afeta não só a moralidade do sacerdócio, como também a integridade das hierarquias católicas’’, acrescentou o monsenhor Maniscalco.
O Papa declarou recentemente que estava ‘‘profundamente abalado’’ pelos escândalos de abusos sexuais com maiores ou de pederastia nos quais se viram implicados numerosos prelados de vários países.
O cardeal Castrillón Hoyos afirmou também nas últimas semanas, em meio ao ‘vendaval’ causado nos EUA, que a Igreja Católica sempre lamentou o ‘‘gravíssimo crime de abuso sexual’’ e suas leis são ‘‘muito sérias e severas’’ para esses crimes.
Os casos de abusos sexuais e pederastia se multiplicaram nos últimos tempos nos EUA, destacando o do bispo de Palm Beach, Anthony J. O’Connell, que foi obrigado a apresentar sua renúncia – aceita pelo Papa em 13 de março – depois de reconhecer que tinha abusado de um seminarista.
O’Connell havia substituído no cargo um outro bispo, J. Keith Symons, que teve que renunciar pelo mesmo motivo.
O caso de O’Connell foi o último de uma série que abateu a Igreja americana: o sacerdote Michael Hands, de Nova York, se declarou culpado por ter mantido relações com um adolescente; o sacerdote Michael Doucette foi denunciado por abusar de um menor no Estado de Maine e na Pensilvânia 58 sacerdotes são acusados de terem cometido abusos sexuais durante décadas.
Em New Hampshire há 14 sacerdotes acusados deste crime, no Arizona outro e, em Boston, 70 sacerdotes foram acusados nos últimos anos. Essa arquidiocese, uma das mais importantes dos EUA, chegou a um acordo para pagar entre 15 e 30 milhões de dólares como compensação às vítimas.

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