Washington, 02 (AE-AP) - O Federal Reserve (Fed), banco central dos Estados Unidos, correspondeu às expectativas do mercado e elevou hoje (02) em 0,25 ponto porcentual a taxa básica de juros dos federal funds, cobrada nas operações overnight nos empréstimos interbancários, para 5,75%. O mesmo porcentual de aumento foi aplicado também à taxa de desconto, aplicada aos empréstimos diretos de curto prazo do Fed para as instituições financeiras, que passou 5% para 5,25%.
Pela primeira vez em muitos anos, o comunicado do Comitê de Mercado Aberto do Fed (FOMC), porém, foi bem mais sucinto, de modo a não deixar clara qual será a tendência futura das taxas. Para evitar que o mercado faça uma interpretação equivocada a respeito da atuação futura da autoridade monetária, o comitê limitou-se a esclarecer que "continua preocupado" com os fatores que podem provocar pressões inflacionárias.
A nota oficial cita especificamente a possibilidade de "a demanda continuar excedendo o potencial de crescimento da oferta
mesmo levando em conta o pronunciado aumento da produtividade". Essas tendências, na avaliação de 10 dos 12 membros do conselho-diretor do FOMC, "podem alimentar desequilíbrios inflacionários que vão prejudicar o ritmo de expansão recorde" verificado na economia norte-americana.
A magnitude da alta anunciada hoje, porém, fez com que o mercado concluísse que um aperto ainda deverá ser anunciado nos próximos meses, provavelmente já no dia 21 de março. "O Fed não tem alternativa se não continuar encarecendo o custo do dinheiro para desaquecer a economia norte-americana", afirmou o ex-governador Lawrence Lindsey, atualmente o principal assessor econômico do pré-candidato republicano à sucessão do presidente Bill Clinton.
Paul Horne, economista da Salomon Smith Barney, também acredita que o aumento anunciado hoje pelo FOMC será seguido por outros da mesma magnitude, para conter a "exuberância" da economia dos EUA. Isso, por outro lado, deve levar outras economias anglo-saxônicas, como a da Grã-Bretanha, a seguir o exemplo do Fed.

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