Bauru- Era Dia de Tiradentes, mas parecia 7 de Setembro, ou final de Copa do Mundo com a seleção brasileira campeã, tamanha era a quantidade de moradores que se vestiram de verde e amarelo e saíram pelas ruas festejando uma espécie de vitória. Todas com risos largos e cara de felicidade.
  Assim amanheceu Bauru, no interior de São Paulo, cujos habitantes se vestiram de verde e amarelo, não para receber craques do futebol, mas para ver o filho mais ilustre, Marcos César Pontes, o primeiro astronauta brasileiro, a voltar do espaço.
  ‘‘Temos muito orgulho em sermos bauruenses’’, dizia o comerciante Orlando Parrucelli, acompanhado dos dois filhos menores, com camisetas estampadas com bandeiras do Brasil, e da mulher, Maria Lúcia.
  Assim como eles, milhares de bauruenses chegaram horas mais cedo ao aeroporto da cidade para receber Pontes, que aterrissou por volta das 9h30, num avião da Força Aérea Brasileira (FAB), e acompanhou por cerca de uma hora e 30 minutos as homenagens ao feito.
  Acompanhado por uma comitiva formada por dezenas de convidados, Pontes passou por um susto, ainda no aeroporto. O palco não suportou o peso de tanta gente, soltou um estalido e teve de ser evacuado pela maioria dos convidados. No momento do barulho, Pontes segurou o pai, Virgílio Pontes, para protegê-lo.
  Depois do susto, aviões da Esquadrilha da Fumaça agradeceram a Pontes com frases de escritas no céu azul. Pára-quedistas saltaram e a Banda Marcial tocou hinos, enquanto milhares balançavam pequenas bandeiras de papel do Brasil, distribuídas por alunos do Serviço Nacional da Indústria (Senai), escola na qual Pontes estudou durante a adolescência.
  Ao usar o microfone, Pontes agradeceu as boas-vindas e falou da emoção de estar de volta à terra onde nasceu e foi criado. Além das bandeiras, camisetas, faixas na cabeça, fitas nos braços e até cataventos verde-e-amarelos identificavam o clima de patriotismo que reinou no município, coincidentemente, no feriado do Dia de Tiradentes.
  ‘‘Nunca Bauru fez tamanha recepção a um de seus filhos. Isso mostra que a cidade se redimiu da apatia que reinou na noite de sua partida, quando poucas pessoas acompanharam a decolagem da nave que o levou ao espaço em 30 de março’’, afirmou Luiz Carlos Pontes, irmão do astronauta. ‘‘Ele não é mais nosso, agora é do Brasil’’, completaria a irmã de Pontes, Rosa Maria Pontes, com quem o astronauta almoçaria por volta das 16h30 acompanhado pelo pai.
  Do aeroporto, Pontes foi levado em caravana de quase uma hora no alto de um caminhão do Corpo de Bombeiros pelas ruas da cidade, sempre com a Bandeira brasileira à frente. Por onde passava, era recebido com beijos e acenos.

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