Auckland, 15 (AE-AP) - O Young America, tradicional barco norte-americano, está fora da Americas Cup, no próximo ano. A embarcação não conseguiu ficar entre as seis melhores que vão disputar, de 2 a 11 de janeiro, a fase semifinal da Louis Vuitton Cup. O vencedor desta regata terá o direito de enfrentar
em fevereiro, a equipe da Nova Zelândia, pela Americas Cup.
Hoje, em Auckland, a alegria ficou com os franceses do Le Defi Français, com o comando de Bertrand Pace, que conquistaram a última vaga para a semifinal. O barco ganhou nove pontos ao superar o norte-americano America True, que já estava classificado. A vitória foi fácil, pois o America True resolveu não participar da corrida. Sozinhos, os franceses levaram 2h26 para completar o percurso.
Com 77 pontos contra 60 do Young America, o Le Defi não tem como ser alcançado pelo rival, adversário na última prova. Os norte-americanos não gostaram da situação e os franceses procuraram amenizar o problema. "Temos um grande respeito pelo Young America", disse Luc Gellusseau, gerente do Le Defi. Ironicamente, o Young America também venceu sua série ontem por causa da desistência do adversário, o Young Australia, que já estava eliminado.
Nas demais provas de hoje, o Spanish Challenge, de Luis Doreste, conseguiu uma surpreendente vitória sobre o Stars & Stripes, de Dennis Corner, com uma vantagem de 35 segundos. Com 42 segundos de diferença, o Nippon Challenge (Peter Gilmour) derrotou o Aloha Challenge e subiu para a segunda posição.
Os barcos classificados para a semifinal da Louis Vuitton são: Prada Challenge, que tem a participação do brasileiro Torben Grael, com 109 pontos; America True, com 101; AmericaOne, 99, Nippon Challenge, 101,5; Stars & Stripes, 81,5; Le Defi Français
77. Young America, Spanish Challenge, Aloha Challenge, Young Australia e Fast 2000 já estão eliminados.

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