Auckland, 10 (AE) - O Prada Challenge, veleiro italiano que conta com o brasileiro Torben Grael como tático, venceu hoje a sétima etapa das semifinais da Louis Vuitton Cup, seletiva para a Americass Cup, em fevereiro. O Prada superou o Stars & Stripes, dos Estados Unidos, por 1min09.
O resultado manteve o Prada na segunda colocação geral das semifinais, com 5 pontos ganhos. A equipe do Stars & Stripes, comandado por Dennis Conner, foi punida com a perda de um ponto pela utilização de um leme irregular na primeira regata das semifinais, contra o veleiro japonês Nippon Challenge, e continua em terceiro lugar, com 3 pontos e uma regata a menos.
O AmericaOne manteve a liderança da competição. Capitaneado por Paul Cayard, o veleiro norte-americano derrotou o compatriota America True por 1min16. Com isso, o AmericaOne chega aos 6 pontos ganhos e o America True permanece com apenas um ponto, na quinta colocação, mas com uma regata a menos.
Na última disputa da jornada, a embarcação japonesa Nippon Challenge deixou para trás a equipe do Le Defi Bouygues, da França, com 52 segundos de diferença. O resultado manteve os franceses na última posição, com 0,5 ponto, e levou os japoneses para a terceira colocação, com 3 pontos.
A oitava jornada poderá ser decisiva para a Louis Vuitton Cup. Os dois primeiros colocados, o AmericaOne e o Prada Challenge, enfrentam-se na terceira regata do dia. O barco Stars & Stripes tem grande chance de aproximar-se dos líderes, pois vai competir com o último colocado, o Le Defi Bouygues. Na primeira disputa do dia, o confronto será entre o Nippon Challenge e o America True.