Jerusalém, 17 (AE-AP) - O primeiro-ministro israelense, Erud Barak, e o presidente da Autoridade Palestina (AP), Yasser Arafat, assumiram pessoalmente a negociação para um acordo de paz permanente e reafirmaram a promessa de finalizar o mesmo dentro de um ano. De acordo com um funcionário do governo israelense, os dois líderes mantiveram uma reunião secreta ontem (16) à noite. Nesse encontro, Barak e Arafat decidiram que irão se encontrar regularmente para rever os progressos nas negociações, afirmou o ministro de Informações da Palestina, Yasser Abed Rabbo, que ontem (16) foi nomeado chefe da delegação de negociadores palestinos. Os nomes dos representantes israelenses ainda não foram definidos. De acordo com um funcionário palestino, o encontro de cúpula foi realizado numa residência privada em Tel Aviv, enquanto que duas rádios israelenses afirmaram que o mesmo ocorreu na casa de Barak em Kohav Yair, uma pequena cidade à leste de Tel Aviv. Abed Rabbo disse que, no encontro dessa quinta-feira (16), os dois líderes renovaram o compromisso de concluir as negociações dentro do período estipulado no último acordo de paz: setembro do ano 2000. Em suas últimas entrevistas, Barak havia ressaltado a possibilidade de que essa data poderia ser perdida, porque a evolução sobre as questões em negociação, tais como o status de Jerusalém, era desanimadora. O premier israelense disse que se as duas partes não fossem capazes traçar as linhas gerais de um acordo até fevereiro, havia pouca chance que eles pudessem alcançar um tratado final até setembro de 2000. Tais declarações haviam aumentado a desconfiança entre os palestinos, que estão ávidos para estabelecer um estado independente na Cisjordânia e Faixa de Gaza dentro de um ano.

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