As cãibras musculares podem ser causadas por qualquer coisa que interfira com os mecanismos que fazem com que os músculos se contraiam e se relaxem. E, segundo médicos, elas aumentam em período frio, já que as baixas temperaturas deixarem músculos mais contraídos.
Saber a forma com que os músculos se contraem e se relaxam pode-lhe ajudar a entender por que ocorrem as cãibras musculares e como evitá-las. Para que os músculos se contraiam, o cérebro envia uma mensagem elétrica de ''contração'' através dos nervos aos músculos. Quando este sinal chega ao músculo, os minerais sódio e cálcio do interior do músculo e o potássio do exterior do músculo se movem e fazem com que o sinal flua ao longo do músculo, fazendo com que este se contraia. Para que os músculos se contraiam e se relaxem adequadamente, necessitam das concentrações apropriadas dos minerais e ainda um abastecimento adequado de gordura, açúcar, e oxigênio.
Ainda que as dores e as cãibras não coloquem a vida em perigo, podem ser muito incômodas. Contudo, algumas dicas podem aliviar a dor e evitar que volte ocorrer o problema. Se você tem um espasmo muscular quando está fazendo exercício, pare a atividade. Não tente continuar.
Quando tiver uma cãibra, alongue o músculo dolorido com uma mão e com os dedos da outra mão faça uma massagem e aperte o centro do músculo (você poderá sentir um nó). Uma vez passado a cãibra aguda, não comece fazer muito exercício imediatamente. Em vez disto, caminhe alguns minutos para que o sangue volte a fluir dentro dos músculos. Alongue-se antes de se deitar.
Dedique uns minutos antes de se deitar para alongar os músculos que se contraem. As barrigas das pernas geralmente são as responsáveis pelas cãibras noturnas. Experimente o ''alongamento do corredor'': fique em pé a 60 a 90 centímetros da parede e apoie seu peito contra ela, mantenha os calcanhares tocando o chão. Você deverá sentir um estiramento na barriga da perna.

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