Salvador, 8 (AE) - O sol forte do final da manhã de hoje (AE), não afastou os centenas de fiéis que participaram da procissão de Nossa Senhora da Conceição da Praia, padroeira de Salvador, ponto alto da festa em louvor à santa, uma das mais antigas da cidade. Teria sido iniciada pelo primeiro governador-geral do Brasil, Tomé de Souza, devoto da santa, que fundou Salvador em 1549.
Tradicionalmente religiosa, a comemoração cresceu e ganhou uma parte profana a partir da década de 60, quando pescadores da rampa do Mercado Modelo passaram a brincar em rodas de samba no largo na Igreja da Conceição da Praia. Como abre o ciclo de festas populares do verão baiano, Conceição da Praia atrai vários blocos e foliões a partir da tarde. Por causa do carnaval e a anunciada presença dos trios elétricos, a igreja resolveu cancelar a missa das 16 horas, dispersar os fiéis e "entregar" a praça aos foliões. Pela manhã, as missas começaram às 6 horas lotando desde cedo a Igreja da Conceição, um dos templos católicos mais belos do País, construído no século 18, com pedras de lioz cortadas e importadas de Portugal. Às 9h30, o arcebispo de Salvador, d.Geraldo Majella celebrou a missa solene campal, do adro da igreja. Logo depois, comandou a procissão com as imagens de Nossa Senhora da Conceição (esculpida por Domingos Pereira Bião em 1855) São Bartolomeu, Santa Bárbara, São José e Menino Jesus. Apesar do forte calor, os devotos seguiram pelas ruas do Comércio numa tradição de 450 anos, retornando à igreja por volta de 12h30.

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