Probiótico e prebiótico - você sabe qual a diferença? Os dois são fundamentais para melhorar e manter a saúde do intestino, órgão responsável por absorver a maioria dos nutrientes da alimentação. Investir na saúde do intestino, segundo a nutricionista Clísia Mara Carreira, e a biomédica Mariana de Oliveira Mauro, ambas de Londrina, significa, além de garantir que o órgão cumpra sua função com eficácia, melhorar a própria imunidade. Confira informações das pesquisadoras sobre os benefícios dessas substâncias e aprenda também como decifrar os rótulos de produtos industrializados para saber se o que você está consumindo tem mesmo os efeitos que promete.

PROBIÓTICOS
O QUE SÃO Microorganismos vivos, presentes em alguns tipos de alimentos, que tem como função colonizar o intestino. Eles são as bactérias saudáveis que já existem na flora intestinal. Estas precisam ser repostas porque medicamentos, estresse e disfunção intestinal (intestino ‘preso’ ou ‘solto’) alteram a flora. A palavra probiótico significa ‘pró vida’
PORQUE USAR O objetivo é melhorar a saúde do intestino. Saudável, o órgão vai absorver o máximo de nutrientes que a alimentação pode proporcionar. Além disso, reestabelecendo o equilíbrio das células intestinais, a imunidade melhora, garantindo saúde e prevenção de doenças
QUAIS SÃO Os dois tipos mais importantes de probióticos são os LACTOBACILOS e as BIFIDOBACTÉRIAS
ONDE ENCONTRAR Os probióticos estão presentes em leites fermentados e em alguns tipos de iogurtes. Procure, no rótulo dos produtos, por lactobacilos e bifidobactérias. Prefira aqueles que tem os dois tipos das bactérias. Compare também as quantidades e opte por aquele que tem mais. A nutricionista Clísia Mara Carreira explica que essas bactérias são muito sensíveis e enfrentam como primeira barreira o ácido clorídrico do estômago, daí a necessidade de uma boa quantia delas para garantir que realmente cheguem
ao intestino
QUANTO TOMAR Uma porção ao dia já é suficiente para repor as bactérias saudáveis
FIQUE ATENTO É importante repor os dois tipos de bactérias, pois elas ‘moram’ em locais diferentes do intestino e tem funções distintas. Os LACTOBACILOS ficam na primeira porção do órgão, e melhoram o pH intestinal, além de auxiliar no processo digestivo e na absorção dos nutrientes. As BIFIDOBACTÉRIAS se localizam na parte final do intestino, mais próximo do cólon, e funciona como uma barreira protetora contra bactérias patogênicas (que causam doenças) que podem se alojar no intestino. Se o produto tem um só
tipo de bactéria, é interessante complementar com outro
COMO MANTER Além de repor essas bactérias saudáveis, é preciso ‘alimentá-las’ para que elas se proliferem. O alimento delas é chamado de prebiótico.

PREBIÓTICOS
O QUE SÃO São os substratos necessários para alimentar e manter em
boa quantidade as bactérias saudáveis da flora intestinal. O termo
significa ‘a favor da vida’
CARACTERÍSTICAS Essas substâncias não são digeridas pela enzima gástrica e não são solúveis em água (hidrossolúveis). Elas são fermentadas pelas bactérias saudáveis e os produtos dessa fermentação trazem benefícios ao organismo
ONDE ENCONTRAR Os prebióticos são oligossacarídeos, fibras presentes em frutas e legumes, como banana, morango, chicória, aspargo, alface e em folhas verdes escuras. O ideal é que a alimentação tenha quatro porções diárias e diferentes de frutas e saladas no almoço e no jantar. Também é possível encontrar prebióticos em produtos industrializados, como alguns iogurtes e leites em pó. A indústria já associa probióticos e prebióticos em um mesmo produto, por isso verifique sempre o rótulo. Para localizar os prebióticos fique atento a termos como INULINA e OLIGOSSACARÍDEOS OU FOS
BENEFÍCIOS O produto da fermentação dos prebióticos funciona como uma barreira no intestino contra produtos químicos, medicamentos e excesso de gordura. Segundo a biomédica Mariana de Oliveira Mauro, o resultado dessa fermentação funciona ‘‘como um ralo’’ que não permite que boa parte dessas substâncias nocivas sejam absorvidas pela parede do intestino. Assim, elas saem nas fezes. Além da ação no intestino, o fígado também é beneficiado, com a melhora de uma enzima que também combate produtos químicos com que o órgão entra em contato
EQUILÍBRIO Outro benefício de ‘alimentar’ as bactérias boas do intestino com prebióticos é que acontece uma seleção natural no organismo - aumentam o número de bactérias boas e diminui a de ruins. Como o meio intestinal fica um pouco mais ácido, o órgão fica protegido contra bactérias patogênicas, como salmonela, estafilococos e coliformes fecais, que ‘não gostam’ desse meio
MAIS BENEFÍCIOS O resultado desse equilíbrio entre probióticos e prebióticos no organismo resulta em aumento do bolo fecal e do peristaltismo, tornando a eliminação de fezes mais frequente. Por isso, normalmente a propaganda desses produtos associa seu uso a uma melhora da constipação intestinal. Aumentar a frequência da evacuação, ressaltam as especialistas, também diminui o tempo de contato das fezes com a parede intestinal e evita possíveis agressões contra o órgão
QUANTO TOMAR Uma vez ao dia é o suficiente para garantir alimento aos probióticos. A recomendação européia é de 3 a 11 gramas diárias de consumo.
FIQUE ATENTO Não extrapole a quantidade diária de consumo. Em excesso, podem causar diarréia.

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