Araçatuba, SP, 25 (AE) - O sistema de rastreamento via satélite (GPS) instalado num caminhão e o uso de um avião monomotor possibilitaram hoje que a Polícia Militar evitasse o roubo de 1.350 caixas de cigarros da Companhia Souza Cruz, avaliados em mais de R$ 300 mil.
A carreta que transportava o produto foi assaltada por uma quadrilha armada, no quilômetro 519 da Rodovia Marechal Rondon no município de Birigui, região noroeste do Estado. A leitura das coordenadas de localização do veículo foram passadas ao piloto do aeroclube da cidade.
A bordo de um Cessna 172, Akira Yamagushi encontrou a carreta a poucos quilômetros da cidade, estacionada numa esplanada ao lado de outro caminhão para onde deveria ser repassada a carga. Depois de alguns vôos rasantes os bandidos abandonaram o veículo e a carga, sumindo com o caminhão que estava vazio.
O motorista foi libertado, mas até a tarde de hoje a polícia ainda não sabia o paradeiro dos dois seguranças que faziam a escolta do caminhão. José Bento da Silva e Walderq Malaia trabalham na Central Nacional de Seguranças com sede na Capital Paulista e viajavam atrás da carreta de cigarros num veículo Gol, também equipado com GPS de rastreamento via satélite. O carro foi encontrado em Bilac, a 18 quilômetros do local do assalto.
O soldado José Carlos Gonçalves Pedro, do serviço de informações da Polícia Militar de Birigui, disse que as buscas em propriedades rurais da região foram intensas até as 16 horas de hoje. Pedro acredita que os seguranças estejam vivos, amarrados em algum lugar.
O motorista Jober André Rodrigues, no Rio de Janeiro, afirmou à polícia que foi fechado por uma caminhonete e obrigado a parar, descer do caminhão e entrar num veículo Parati, que também acompanhava os assaltantes. Abandonado a 12 quilômetros do local do roubo numa estrada vicinal, Rodrigues usou o aparelho celular que disse ter escondido nas calças para chamar a polícia e se comunicar com a empresa que trabalha.
O delegado de polícia Cláudio Manuel Frade Gomes disse hoje que há um ano vem ocorrendo pelo menos um assalto de caminhão de cigarros por mês, só na região de Birigui. Segundo Gomes, a facilidade com que esses roubos são realizados levanta suspeita sobre motoristas e seguranças. O maior mercado desse produto roubado, segundo policiais, são estados do Mato Grosso do Sul, Mato Grosso e Rondônia.

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