Manila, 18 (AE-AP) - Um avião da Air Philippines com 124 passageiros e seis tripulantes a bordo caiu nesta quarta-feira (19, pelo horário local) nas proximidades da cidade de Davao, na região sul das Filipinas, informaram autoridades locais.
O vôo 541, que saiu de Manila, circundou a cidade antes de cair perto da ilha de Samal, disse o ministro de Defesa das Filipinas, Orlando Mercado.
O piloto de uma pequena aeronave que sobrevoou o local do acidente disse que o avião da Air Philippines ficou totalmente destruído.
Equipes de resgate chegaram ao local e disseram que o avião ainda pegava fogo e não havia sinais de sobreviventes. Se isso for confirmado, este será o mais grave acidente aéreo da história das Filipinas.
Aviões, ônibus e balsas por todo o país ficaram lotados hoje devido ao início do feriado de Páscoa, quando muitos filipinos retornam a sua terra natal.
Um funcionário da companhia aérea disse que o aparelho, um Boeing 737-200, transportava 124 passageiros, entre estes, quatro bebês. Autoridades ligadas ao controle de tráfego aéreo disseram que a tripulação da aeronave era formada por dois pilotos e quatro comissários de bordo.
O avião passou por uma habitual checagem de manutenção antes de decolar e nenhuma anormalidade foi detectada, disse o funcionário, falando sob a condição de que seu nome fosse mantido em sigilo.
"Temos um informe inicial de que um vôo da Air Philippines sobrevoou Davao e depois caiu em Samal", disse Mercado. "O número de passageiros e tripulantes é de cerca de 120. Esperamos a confirmação dos demais detalhes."
As condições climáticas eram boas no momento do acidente, informou a agência meteorológica governamental.
Em 1998, um avião DC-9 da Cebu Pacific caiu no sul das Filipinas, causando a morte das 104 pessoas a bordo da aeronave, no pior acidente aéreo da história do país.
Em 7 de dezembro de 1999, um avião bimotor bateu contra uma montanha no norte do país causando a morte de todas as 17 pessoas a bordo.

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