Quito, 13 (AE-ANSA) - Tropas combinadas da polícia e do exército equatorianos empreenderam nesta segunda-feira (13) uma ampla operação na selva amazônica para tentar "resgatar com vida" 12 estrangeiros sequestrados no Equador por um grupo armado. A polícia local suspeita que os criminosos sejam guerrilheiros colombianos.
Um porta-voz do Ministério de Defesa disse hoje à imprensa que os soldados foram deslocados ao longo da fronteira com a Colômbia para tentar conter um comando armado composto por cerca de 25 homens que sequestraram no sábado os 12 estrangeiros.
Entre os sequestrados estão sete canadenses e um norte-americano. Estes são funcionários da companhia petroleira City Investing Pipeline. Os outros sequestrados são uma turista belga e três cidadãos espanhóis membros da Associação Latino-Americana de Educação Radiofônica.
O chanceler Bejamín Ortiz Brennan, após repudiar o sequestro em nome do governo do presidente Jamil Mahuad, garantiu à imprensa que "se respeitará as vítimas e a vida dos sequestrados não será colocada em perigo".

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