São Paulo, 26 (AE) - O mais sexy dos tenistas, conforme pesquisa da revista norte-americana People, Pat Rafter ganhou a liderança do ranking mundial, tomando o lugar de Andre Agassi. O australiano é agora o 17.º jogador da história a alcançar o topo da lista, desde que o atual sistema foi instituido em 1974 pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Mas sua condição de número 1 já está ameaçada. Se Pete Sampras chegar a final do torneio de Los Angeles, esta semana, o norte-americano voltará a liderar.
Gustavo Kuerten, que perdeu 391 pontos do campeonato de Stuttart, foi para a 6.ª posição e mostrou-se até contente pelo fato de perder apenas um lugar. Esperava que pudesse cair muito mais.
Fim de festa - No último ano do atual ranking, já que a partir de 2.000 passará a vigorar o sistema de corrida, a briga pela liderança foi uma verdadeira festa. Rafter é o 7.º tenista da temporada a ocupar a posição de número 1, e um total de 10 jogadores estiveram com chances matemáticas - inclusive Guga - de assumir a condição de número 1.
Com um atual método de cálculos complicado, mas considerado justo, o australiano Patrick Rafter assumiu a liderança da ATP, justamente numa semana em que sequer jogou. Herdou o lugar de Andre Agassi, que teria para defender 278 pontos, mas também não disputou qualquer torneio.
Para o público, situações como esta, não dão a emoção que a o sistema de corrida poderá proporcionar a partir do próximo ano, quando os jogadores, a princípio, apenas somarão pontos e quem correr mais ficará na liderança.
Se esta fórmula já estivesse valendo, Gustavo Kuerten estaria na vice-liderança. Afinal, ele é o segundo na "corrida para Hannover", competição que reúne, em novembro, os oito melhores da temporada, na chamada Copa do Mundo de Tênis.
A lista de prêmios também mostra que Guga é um dos jogadores de melhor desempenho na atual temporada. Já faturou US$ 1.208.209,00, contra US$ 1.175.128,00 de Andre Agassi.
Chico Costa - Outra curiosidade do ranking da ATP desta semana
é o fato de um tenista muito pouco conhecido do público, o gaúcho Francisco Costa, ser atualmente o terceiro melhor do Brasil. Depois de ter obtido alguns bons resultados, como vitória sobre o espanhol Francisco Clavet, o Chico Costa assumiu a posição de número 147, superando Márcio Carlsson, 151, e André Sá, 157.
O tênis brasileiro também ganhou destaque internacional esta semana, com a indicação da Câmara do Comércio Brasil-Estados Unidos do programa "Tênis nas Escolas", que foi considerado um dos 10 mais importantes projetos sociais de apoio à criança no esporte.

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