Washington - A organização americana Conselho Missionário Internacional da Convenção Batista Sulista confirmou ontem o assassinato de três de seus missionários que trabalhavam no hospital da cidade de Jibla, no sul do Iêmen.
A porta-voz Pat Lawson disse que foram mortos no ataque o administrador do hospital, William Koehn, a agente de compras Kathleen Gariety e a física Martha Myers.
Segundo Lawson, um quarto missionário, o farmacêutico Donald Caswell, foi baleado no ataque.
''Estamos arrasados com a notícia'', disse o porta-voz do Conselho Missionário Internacional (IBM, sigla em inglês) Larry Cox, em comunicado divulgado pela Igreja Batista.
William Koehn, de 60 anos, nascido em Arlington, Texas (sul dos Estados Unidos), preparava-se para a aposentadoria em outubro de 2003, depois de 28 anos de trabalho.
A missão atua no hospital batista Jibla, situado 200 quilômetros ao sul da capital iemenita de Sanaa, há 35 anos, recordou Lawson. Mais de 40.000 pacientes recebem tratamento anualmente no local.
O atacante, armado com um fuzil Kalashnikov, disparou contra a equipe médica do hospital durante uma reunião matinal. Segundo a agência Saba, o autor do ataque, o estudante da Universidade Al Imã Abed Abdel Razzak Al-Kamel, natural da província de Damar (90 km ao sul de Sanaa), foi imediatamente detido.
O agressor entrou no hospital com a mão amarrada, fingindo um ferimento.
Ele declarou que integra uma célula de cinco ativistas islamitas encarregada de executar cinco operações. Uma delas era o assassinato do número dois do partido socialista iemenita (PSY), Jarallah Omar, morto a tiros sábado em pleno congresso do principal partido islâmico do país, Al Islah.

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