Nova York, 14 (AE-ANSA) - Astrônomos norte-americanos do projeto Sloan Digital Sky Survey identificaram o objeto espacial mais distante já observado: um quasar avermelhado distante 26 bilhões de anos-luz da Terra.
O quasar, descoberto pelo astrônomo Xiaohui Fan, de Princeton, na constelação de Sextante, começou provavelmente a enviar luz na direção do sistema solar quando o universo tinha pouco menos de 1 bilhão de anos, disseram os pesquisadores por meio de um comunicado.
"Estamos olhando para uma época na qual as galáxias haviam apenas nascido e a luz acabara de aparecer no universo após o Big Bang", declarou Fan ao jornal The New York Times.
A descoberta simultânea de dezenas de outros quasares permite estabelecer uma espécie de região espacial até agora totalmente desconhecida. Mas os cientistas acreditam que logo poderão quebrar esse "recorde" e avistar objetos ainda mais distantes.
Os astrônomos consideram que o universo nasceu há cerca de 13 bilhões de anos com a explosão conhecida como Big Bang e que, após um período sem luz conhecido como "idade obscura", começaram a formar-se as estrelas, galáxias e quasares.
O porta-voz da Sloan Digital Sky Survey, Michael Turner, da Universidade de Chicago, indicou que o quasar estava originalmente muito mais perto da Terra.
"Quando emitiu a luz estava a apenas 4 bilhões de anos-luz do local do universo onde agora está a Terra. Mas quando falamos de objetos como esses devemos levar em consideração a expansão do universo", disse Turner.
No site www.Ssds.Org é possível ver uma imagem do quasar pela Internet.

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