O candidato brasileiro a astronauta, capitão-aviador Marcos César Pontes, seguiu ontem para o núcleo de treinamento da Nasa, em Houston, Texas (EUA). Ele passará por uma bateria de exames médicos durante cinco dias. A agência espacial norte-americana fará uma avaliação completa no estado de saúde e de condicionamento físico do militar do Centro Técnico Aeroespacial (CTA).
O curso no centro espacial norte-americano começa no dia 24 de agosto e os exames clínicos, já efetuados no Brasil, serão repetidos. Este é um procedimento normal tratando-se de candidatos a astronauta. O militar brasileiro fará parte de uma turma de treinamento com 35 alunos de várias nacionalidades. Além dos representantes dos Estados Unidos, haverá canadenses, italianos, franceses e alemães. ‘‘Estou vivendo um momento de grande expectativa, mas que deve passar com o início do curso’’, disse o capitão-aviador.
O capitão Pontes, nascido em Bauru, ainda guarda muito de sua simplicidade interiorana e está um pouco assustado com o assédio das pessoas e da imprensa. Embora ainda um pouco tímido, tem dado autógrafos e posado para fotos. ‘‘Tenho que tratar isto com uma situação normal, eu sei que isto é necessário’’, disse acanhado no meio de uma sessão de autógrafos.
Os testes que serão feitos dentro do treinamento preparatório da Nasa são eliminatórios. Caso o candidato deixe de atingir a marca mínima satisfatória será cortado do curso, com duração de 14 meses. Entretanto, o militar brasileiro afirma estar tranquilo quanto ao seu sucesso nas avaliações. Ele será promovido a patente de major dentro de um mês, tempo também que demorará para concluir seu curso de mestrado na Escola de Pós-Graduação da Marinha dos Estados Unidos, em engenharia de sistemas.

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