Rio, 11 (AE) - A assessora de imprensa do líder do PT Luiz Inácio Lula da Silva, Elizabeth Gomes de Lima, de 35 anos, e o ex-deputado Otaviano de Carvalho, de 42, morreram em um acidente de carro na Rodovia BR-101, no município de Linhares, no norte do Espírito Santo, ontem (10) à noite. O carro em que viajavam, um Fiat Tipo, incendiou-se depois de ter sido atingido por um caminhão em alta velocidade. O ex-secretário de Justiça e Cidadania Perly Cipriano, que seguia com eles, ficou gravemente ferido, com queimaduras. Lula, que estava em outro carro, tentou resgatar os assessores, mas não conseguiu.
O trânsito estava lento na estrada por causa de um acidente envolvendo dois carros no quilômetro 119, no momento em que a comitiva de Lula passava. O Fiat Tipo estava diminuindo a velocidade, mas o motorista do caminhão não conseguiu frear e imprensou o carro contra uma carreta. O Fiat dirigido por Otaviano pegou fogo. O motorista do caminhão fugiu e não foi identificado.
Beth Lima morreu no momento da batida. Otaviano ficou preso às ferragens e foi carbonizado. De acordo com o relato de testemunhas, o ex-deputado ainda lutou para sair do carro, mas acabou desistindo. "Companheiro, não tem jeito, eu vou morrer"
teria dito o ex-deputado, segundo as testemunhas. O ex-secretário Perly Cipriano sofreu queimaduras de segundo e terceiro graus em 34% do corpo e não corre risco de vida. O carro incendiou-se minutos após a batida. Nesse intervalo é que foi constada a morte de Beth pelo impacto da batida.
O carro de Lula não foi atingido pela batida porque estava parado metros à frente do caminhão contra o qual ficou imprensado o Fiat Tipo. O líder do PT havia passado o dia no município de São Mateus, numa manifestação contra a privatização da Telebrás e em favor da reforma agrária. No carro de Lula estavam o deputado João Cóser (PT-ES) e Josias Carneiro Filho, da Executiva do PT do Espírito Santo.
Lula esteve no velório de Otaviano, a quem comparou a "uma artéria que faz o coração do PT pulsar". "As mortes trouxeram perdas ao movimento popular, sindical, ao PT e à democracia; um acidente como esse não tem explicação, é uma fatalidade e o ser humano nunca vai se preparar para isso", disse Lula, muito emocionado.
Otaviano era casado e deixa duas filhas, de 8 e 12 anos. O corpo dele foi levado para sua cidade natal, Iguatama (MG). Beth Lima era solteira e seu enterro estava previsto para ocorrer até as 20 horas de hoje, no Cemitério Memorial Necrópole, em Santos.
É a segunda vez que Lula perde assessores em acidentes de trânsito. Em 26 de novembro do ano passado, o jornalista Júlio de Grammont, assessor de imprensa de Lula durante a última campanha presidencial, morreu depois que seu carro derrapou em um trecho em obras da Via Anchieta. Grammont estava sem cinto de segurança e o air bag não funcionou.

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