Kuala Lumpur, 29 (AE-AP) - O secretário-geral da Confederação Asiática de Futebol, Peter Velappan, reafirmou hoje, em Kuala Lumpur, a possibilidade de boicotar as eliminatórias da Copa do Mundo de 2002, caso a Fifa não conceda mais uma vaga aos 43 países da ásia. Atualmente, os asiáticos têm direito a quatro vagas, mas duas já estão preenchidas por Japão e Coréia do Sul, países-sede da competição. O assunto veio à tona no início do mês, durante uma reunião da Fifa, em Los Angeles, quando as autoridades asiáticas abandonaram a sessão, depois de terem o pedido de mais uma vaga recusado. No dia 10 de outubro, o assunto deve voltar a ser discutido em reunião extraordinária que será realizada em Zurique, na Suíça.
Hoje, Velappan declarou à imprensa estar aberto a negociações e acrescentou que o aspecto financeiro não pode ser afastado. Segundo ele, com a Copa do Mundo da ásia, a Fifa poderá arrecadar US$ 1,2 bilhão, três vezes mais do que conseguiu na França, em 98.
Para tentar encaminhar uma saída diplomática, o presidente da Fifa, Joseph Blatter, enviou carta a Velappan, convidando-o para um encontro no fim de semana, no México. Para tentar solucionar o problema, a União Européia de Futebol Associado (Uefa) sugeriu à Confederação Sul-Americana a inclusão de uma seleção asiática na repescagem, que hoje só tem uma equipe da Oceania e outra sul-americana.
O presidente da CBF, Ricardo Teixeira, afirmou que, se a Confederação Asiática boicotar a Copa do Mundo, automaticamente vai perder o direito de organizar o torneio e, com isso, o Brasil anteciparia sua candidatura para promover o Mundial em 2002. Atualmente, a CBF prepara o pedido oficial para ser sede do Mundial de 2006. A Alemanha também está no páreo.

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